Απώλεια της έβδομης θέσης: Ο Λεκλέρκ δέχεται ποινή χρόνου για τη σύγκρουση με τον Λόουσον

Ο Σαρλ Λεκλέρκ τιμωρείται μετά τη σύγκρουσή του με τον Λίαμ Λόουσον και χάνει εκ των υστέρων την έβδομη θέση στο Γκραν Πρι του Σάο Πάολο

Ο Τσαρλς Λεκλέρκ πρέπει να τερματίσει το Γκραν Πρι του Σάο Πάολο στην όγδοη θέση αντί για την έβδομη. Μετά από έρευνα για τη σύγκρουση με τον Λίαμ Λόουσον στην τελική φάση του αγώνα, οι επιτροπές της FIA επέβαλαν ποινή χρόνου πέντε δευτερολέπτων στον οδηγό της Ferrari. Έτσι, ο Λεκλέρκ υποχωρεί στην τελική κατάταξη πίσω από τον οδηγό της Racing Bulls.

Το περιστατικό συνέβη στον 69ο γύρο, στη στροφή 12. Ο Λεκλέρκ αγωνιζόταν εκεί με τον Λόουσον για την έβδομη θέση και, κατά την προσπάθεια προσπέρασης, άγγιξε το αυτοκίνητο του Νεοζηλανδού. Και οι δύο οδηγοί μπόρεσαν να συνεχίσουν τον αγώνα. Στη συνέχεια, ο Λεκλέρ κατάφερε να προσπεράσει τον Λόουσον και να τερματίσει αρχικά στην έβδομη θέση.

Οι επιτροπές αγώνων εξέτασαν λεπτομερώς το περιστατικό μετά τον αγώνα. Αφού άκουσαν τους δύο οδηγούς καθώς και τις ομάδες τους και αφού αξιολόγησαν τα βίντεο, τις εικόνες από τις κάμερες του αυτοκινήτου και τα δεδομένα, κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ο Λεκλέρ είχε προκαλέσει τη σύγκρουση.

Η FIA διαπιστώνει αθλητικό πλεονέκτημα από την επαφή

Στην αιτιολογία τους, οι επιτροπές παραδέχτηκαν ότι η επαφή ήταν ελάχιστη. Ο Λόουσον κατάφερε αρχικά να διατηρήσει τη θέση του. Ωστόσο, το περιστατικό είχε επιπτώσεις στην περαιτέρω μάχη μεταξύ των δύο οδηγών.

Ο Λόουσον εξήγησε ότι η επαφή ενδέχεται να προκάλεσε ζημιά στην πίσω αριστερή ζάντα του αυτοκινήτου του. Επιπλέον, η επαφή επέτρεψε στον Λεκλέρ να πλησιάσει περισσότερο και να τον προσπεράσει πέντε στροφές αργότερα.

Καθοριστικό για τη FIA ήταν το γεγονός ότι ο Λόουσον όντως επηρεάστηκε αρνητικά από την επαφή. Στην αιτιολογία αναφέρεται ότι η επαφή διατάραξε το αυτοκίνητο του οδηγού της Racing Bull και επέτρεψε έτσι στον Leclerc να βρεθεί ξανά δίπλα στον Lawson, παρόλο που πριν από την επαφή βρισκόταν ακόμη πιο πίσω. Οι επιτροπές διαπίστωσαν επομένως μια σαφή αθλητική επίπτωση.

Σύμφωνα με τις ισχύουσες οδηγίες για καταστάσεις διπλής μάχης, ο Λόουσον είχε το δικαίωμα να εισέλθει πρώτος στη στροφή 12. Εναπέκειτο στον Λεκλέρκ να λάβει τα απαραίτητα μέτρα για να αποφύγει τη σύγκρουση.

Ωστόσο, η FIA έλαβε επίσης υπόψη τις περιστάσεις του συμβάντος κατά τον καθορισμό της ποινής. Η επαφή ήταν ελάχιστη και συνέβη υπό δύσκολες συνθήκες σε βρεγμένη πίστα. Για τον λόγο αυτό, οι επιτροπές αποφάσισαν να επιβάλουν ποινή πέντε δευτερολέπτων αντί των συνήθων δέκα δευτερολέπτων.

Λεκλέρ: «Για μένα, αυτό είναι μέρος του αγωνιστικού αθλητισμού»

Ο Λεκλέρ δεν είχε ακόμη γνώση της έρευνας αμέσως μετά τον αγώνα. Σε ερώτηση σχετικά με τη μάχη με τον Λόουσον, εξήγησε ότι, κατά την άποψή του, ήταν στενή, αλλά εντός ορίων.

«Ήταν στο όριο, αλλά για μένα αυτό είναι μέρος του αγωνιστικού αθλητισμού», δήλωσε ο Μονεγάσκος. Μόνο μετά τον αγώνα έμαθε ότι οι κριτές εξέταζαν το περιστατικό. Πρέπει να περιμένουμε για να δούμε πώς θα αξιολογήσουν την κατάσταση οι άλλοι. Για τον ίδιο, ήταν μια διασκεδαστική μάχη — ακόμα κι αν άλλοι ίσως το έβλεπαν διαφορετικά.

Ο Λόουσον περιέγραψε την κατάσταση με μεγαλύτερη επιφύλαξη. Είπε ότι προσπάθησε να κρατήσει τον Λεκλέρ πίσω του και ότι κατά τη διαδικασία αυτή σημειώθηκε επαφή στη στροφή 12. Όσον αφορά το τι ακριβώς συνέβη, είπε ότι θέλει πρώτα να το ξαναδεί.

Ο Λόουσον υποψιάζεται ζημιά στον πίσω τροχό

Ο οδηγός της Racing Bulls φάνηκε να ήταν τυχερός μετά την επαφή, καθώς το αυτοκίνητό του δεν υπέστη σοβαρές ζημιές. Στην ερώτηση αν φοβήθηκε ότι θα είχε σκάσει το ελαστικό του, ο Λόουσον απάντησε: «Νομίζω ότι το μπροστινό πτερύγιό του χτύπησε το ελαστικό μου. Πιστεύω ότι ήμασταν πραγματικά τυχεροί.»

Στη συνέχεια, ο Νεοζηλανδός έκανε μια σύγκριση με μια προηγούμενη μάχη του Λεκλέρ με τον Αλεξάντερ Άλμπον στο Αμπού Ντάμπι, όπου είχε προκύψει επίσης μια παρόμοια κατάσταση. «Ίσως αυτή να είναι η ειδικότητά του», αστειεύεται ο Λόουσον. Πρέπει να εξεταστεί ακόμη αν η μανούβρα ήταν σύμφωνη με τους κανονισμούς.

Η FIA απάντησε πλέον σε αυτό το ερώτημα: ο Λεκλέρκ κρίθηκε υπεύθυνος για τη σύγκρουση και χάνει την έβδομη θέση του λόγω της εκ των υστέρων ποινής χρόνου. Για τον Λόουσον, η απόφαση σημαίνει ότι τερματίζει πλέον έβδομος στο Γκραν Πρι του Σάο Πάολο.