De Philadelphia 76ers hebben in de NBA Cup een tegenslag moeten incasseren. Bij de Cleveland Cavaliers, die de laatste tijd in een crisis verkeren, leden ze een ruime nederlaag. LeBron James beleefde in zijn oude thuisstad een zwakke avond.

In de zomer koos LeBron James voor Philadelphia en tegen zijn oude liefde Cleveland; nu speelde hij voor het eerst in het shirt van de Sixers tegen de Cavs. Met slechts acht punten (3/12 FG), zeven rebounds, drie assists, maar ook zes balverliezen in 32 minuten bleef James voor de tweede keer in meer dan 1.000 wedstrijden onder de tien punten. In zijn hele carrière is dit slechts tien keer voorgekomen.

De Sixers kwamen sowieso maar moeizaam op gang en stonden al in het eerste kwart met maar liefst 15 punten achter. De Cavs domineerden onder het bord en in de zone en scoorden ook van afstand aanzienlijk beter. Nog slechter dan James presteerde Joel Embiid, die in 25 minuten al zijn negen schoten miste en de wedstrijd afsloot met zes punten en zeven rebounds.

Kort voor de rust kwamen de gasten toch nog tot op drie punten, maar toen scoorde Evan Mobley vijf snelle punten op rij en zette James Harden met een driepunter met bord de puntjes op de i van de eerste helft (62:54). De beslissing viel echter pas later, toen de Sixers tussen het derde en vierde kwart simpelweg niet meer konden scoren.

Sixers bijna zeven minuten zonder velddoelpunt

Bijna zeven minuten lang scoorden de gasten geen velddoelpunt; in die tijd maakten de Cavs een 17:2-run en bouwden ze de voorsprong uit tot meer dan 20 punten. Dat lukte allemaal zonder de geblesseerde Jarrett Allen (knie), maar in plaats daarvan schoof Mobley (22 punten, 8/13 velddoelpunten) door naar de vijfpositie. Topscorer was Donovan Mitchell (23, 8 assists), en daarnaast leverden reservespelers zoals Mario Hezonja (15, 10 rebounds) en Thomas Bryant (13) goede minuten vanaf de bank voor de Cavs.

Bij de teleurstellende gasten was Jaylen Brown (20, 9/19) de topscorer, terwijl Tyrese Maxey (17, 5/15) eveneens moeite had met schieten. De Sixers scoorden slechts 10/40 van afstand; alleen VJ Edgecombe (19, 3/5 driepunters) was trefzeker. Philly is in Groep B Oost het enige team dat al twee wedstrijden heeft gespeeld (1-1); de Cavs en Miami Heat zijn nog ongeslagen.