Kimi Antonelli: Só com a t-shirt é que o título mundial se tornou real

Kimi Antonelli demorou algum tempo a compreender que tinha conquistado o título mundial: só uma t-shirt em São Paulo é que tornou a situação tangível para ele

Mesmo alguns dias depois do momento mais importante da sua carreira até agora, Kimi Antonelli ainda está atordoado. As comemorações, a visita à família de Ayrton Senna, a viagem ao Brasil — tudo aconteceu tão depressa que o novo campeão mundial de Fórmula 1 mal teve tempo de compreender o que se passou.

Só na quinta-feira, em São Paulo, é que tudo se tornou tangível para ele. Quando a sua equipa lhe ofereceu uma t-shirt muito especial, ele olhou para ela e pensou: «Uau. Será que isto é mesmo real? Na verdade, ainda não é bem assim. Continua a parecer-me surreal», conta Antonelli. A t-shirt fez-lhe perceber, pela primeira vez, o que ele alcançou com a sua equipa.

«É precisamente por isso que provavelmente ainda preciso de um pouco mais de tempo para assimilar tudo isto.» Os últimos dias foram emocionantes e repletos de acontecimentos, e as muitas impressões quase o sobrecarregaram. «Há tanta coisa a passar-se na minha cabeça ao mesmo tempo que quase me deixa um pouco sobrecarregado.»

Na verdade, o jovem de 20 anos mal teve tempo para descansar depois do domingo decisivo. Às comemorações seguiu-se já o próximo compromisso extraordinário: Antonelli passou algum tempo com a família de Ayrton Senna. Também essa foi uma experiência que ele precisava de deixar assentar primeiro. «Por isso, teria gostado mesmo de me sentar para refletir sobre tudo isto e tomar consciência do que realmente aconteceu.»

Mas para isso quase não há tempo no calendário da Fórmula 1. Apenas três dias completos separaram a conquista do título do próximo fim de semana de corrida no Brasil. Antonelli está de volta ao seu ritmo habitual — e tenta encerrar a época em grande, não só a nível emocional, mas também desportivo.

Uma foto para a posteridade: Hamilton e Verstappen carregam Antonelli

No entanto, há um momento das comemorações que ele nem precisa de processar para saber que nunca o esquecerá. A imagem em que Lewis Hamilton e Max Verstappen o carregam nos ombros após a corrida já encontrou um lugar de destaque na sua casa.

«Já emoldurei a foto e vou, sem dúvida, pendurá-la na parede», conta Antonelli. «Quer dizer, quem diria? Não esperava celebrar o meu título desta forma.» O facto de terem sido precisamente dois pilotos que marcaram a Fórmula 1 ao longo dos anos a levantá-lo juntos tornou a cena especial para ele.

Por isso, quer, sem dúvida, agradecer a Hamilton e a Verstappen. Pois: «Quando olho para trás, para o pódio, aquilo foi absolutamente genuíno. Foi sincero, e é isso que tem de bonito.» Antonelli sentiu que os dois o queriam mesmo assim. «Foi algo que eles realmente queriam fazer. Por isso, foi um momento muito especial e ficarei sempre grato a eles por isso.»

Afinal, Antonelli acompanha a carreira de Hamilton, em particular, desde a sua infância. Mal consegue acreditar que o britânico está agora a disputar a sua 400.ª corrida de Fórmula 1. «Nem sequer sei em que corrida estou. Na 44.ª? 44.ª. É de loucos. Então, ele celebra a 400.ª e eu a 44.ª.»

Hamilton como inspiração para o seu próprio futuro

O que impressiona Antonelli em Hamilton não é apenas o seu palmarés extraordinário. Mesmo aos 41 anos, o campeão mundial recordista continua a competir ao mais alto nível — e demonstra a mesma ambição e determinação que tinha nos seus anos mais jovens.

«Isso é incrivelmente fixe e também muito inspirador», afirma Antonelli. Para ele, Hamilton é, assim, também um exemplo do que poderá ser possível na sua própria carreira. «Tenho apenas 20 anos — espero continuar a correr e a lutar aqui no topo aos 41 anos.»

O facto de poder agora competir contra um piloto cuja carreira acompanha desde a infância é, para ele, algo especial: «Ele bateu tantos recordes e continua a fazê-lo. Estou muito feliz e considero um grande privilégio poder competir contra ele, e espero muitos outros grandes duelos no futuro.»

O olhar volta-se já para o futuro

Apesar de toda a emoção, Antonelli está ciente de que não pode demorar-se demasiado tempo a celebrar o que alcançou. As últimas corridas não devem ser apenas uma digressão de despedida. A Mercedes ainda tem um objetivo importante em vista, o Campeonato Mundial de Construtores, e Antonelli quer dar o seu contributo para isso.

«Como o campeonato já está garantido, vou certamente poder desfrutar ainda mais das corridas», explica ele. Ao mesmo tempo, adverte-se a si próprio para não baixar o ritmo: «Só porque o título já está garantido, não podemos abrandar agora; é fundamental mantermo-nos no nosso melhor nível e demonstrar a mesma intensidade.»

Quer conduzir de forma mais serena, mas de forma alguma menos determinada. «Vou garantir que entro na pista com exatamente a mesma determinação, intensidade e a mesma vontade — só que com um pouco mais de serenidade. Mas também não em demasia!»

A condição física também desempenha um papel importante. Após a doença que teve no México, Antonelli já se sente melhor, embora ainda não esteja a cem por cento. As comemorações de domingo à noite terão, aparentemente, contribuído para a sua recuperação: «Acho que todos os vírus abandonaram o meu corpo depois das comemorações de domingo à noite. Já se foram!»

A assimilação completa do que viveu terá, de qualquer forma, de esperar ainda um pouco. Antonelli pretende tirar alguns dias após o fim da época para rever com calma as últimas semanas. O mais tardar na gala da FIA no final do ano, espera ele o momento em que se aperceber definitivamente do que alcançou.

Até lá, a camisola especial ficará provavelmente como uma recordação de uma manhã em que, de repente, tudo pareceu um pouco mais real.