Pénalité infligée à Leclerc au Mexique : « Je suis surpris que ce ne soit que cinq secondes »

Charles Leclerc revient sur la pénalité de cinq secondes qu’il a écopée au Mexique et explique que de nombreux circuits incitent les pilotes à exploiter les « zones grises » du règlement

Charles Leclerc a écopé d’une pénalité de cinq secondes lors du Grand Prix du Mexique pour s’être procuré un avantage en sortant de la piste lors de son duel avec Lewis Hamilton au premier tour. Cette pénalité l’a finalement conduit à perdre la tête de la course au profit de Max Verstappen lors de son arrêt au stand.

Mais : Leclerc est tout de même resté devant Hamilton, ce qui soulève la question de savoir si la pénalité de cinq secondes était suffisante. Le directeur de l’écurie Red Bull, Laurent Mekies, commente la situation peu après le départ : « La première chose qui vient à l’esprit, c’est qu’il devrait y avoir une pénalité. »

« C’est la première chose qui traverse l’esprit d’un concurrent à ce moment-là. C’est pourquoi nous avons certainement été un peu surpris du temps qu’il a fallu pour que la pénalité soit confirmée. Et d’une certaine manière, nous avons également été surpris qu’elle ne soit que de cinq secondes. »

« Car Charles avait probablement déjà cinq secondes d’avance sur Lewis au moment où cette pénalité a été infligée. Cela m’a donc semblé un peu clément. Mais c’est comme ça », a déclaré le directeur de l’écurie Red Bull.

En effet, les commissaires de course expliquent dans leur décision que Leclerc aurait en réalité dû écoper d’une pénalité de dix secondes. Cependant, des circonstances atténuantes ont été prises en compte, car Hamilton, au volant de l’autre Ferrari, était lui aussi sorti de la piste. La pénalité a donc été réduite à cinq secondes.

Leclerc : « Le problème, ce sont les circuits »

Leclerc lui-même commente ainsi l’incident survenu au Mexique : « Si l’on s’en tient strictement au règlement, cette situation ne diffère pas beaucoup des autres. Je suis toutefois d’accord. Parfois, il y a des scénarios où l’on y gagne plus que l’autre. »

Cependant, « sur le papier », les règles ne prévoient tout simplement pas de sanctions plus sévères, souligne Leclerc, qui explique donc : « Je pense qu’au final, nous avons simplement besoin de circuits où nous ne pouvons pas jouer avec de telles limites et zones d’ombre. »

Le pilote Ferrari admet donc ouvertement que les pilotes repoussent délibérément les limites du règlement, « et je suis sûr que beaucoup de gens verront cela d’un très mauvais œil, ce que je peux toutefois comprendre », ajoute Leclerc. « Mais c’est comme ça », dit-il à propos de la situation réglementaire actuelle.

Selon lui, il ne faudrait toutefois pas commencer à remanier le règlement, mais simplement adapter les circuits de manière à ce qu’il ne soit plus possible de se procurer un avantage en sortant de la piste. Au Mexique notamment, c’est un sujet qui revient sans cesse depuis des années.

« Le fait est que ces règles peuvent présenter des zones d’ombre sur certains circuits. […] Nous en avons parlé jeudi lors de la réunion des pilotes. En fin de compte, je pense que nous sommes d’avis que la solution définitive consiste à avoir un circuit sur lequel ce genre de chose n’est pas possible », explique Leclerc.