A más de 2.000 metros de altitud: por qué Piastri tiene esperanzas en McLaren en México

Oscar Piastri afronta con plena confianza la carrera de Fórmula 1 en México: McLaren parece adaptarse bien al aire enrarecido

El aire enrarecido de Ciudad de México se considera tradicionalmente, en el calendario de Fórmula 1, una de las pruebas más duras tanto para los pilotos como para los monoplazas. Sin embargo, en McLaren reina una confianza sorprendentemente alta tras la jornada de entrenamientos del viernes: Oscar Piastri concluye, tras la segunda sesión de entrenamientos libres, que su monoplaza se ha adaptado mucho mejor a las condiciones de altitud extrema de lo que se temía inicialmente.

El Autódromo Hermanos Rodríguez se encuentra a más de 2.200 metros sobre el nivel del mar. El aire, pobre en oxígeno, priva a los coches de gran parte de su carga aerodinámica y plantea enormes problemas para la refrigeración de los motores. Para Piastri, sin embargo, el inicio fue más satisfactorio de lo esperado.

«Sin duda fue difícil, pero en absoluto peor de lo que pensábamos; si acaso, incluso fue algo mejor de lo esperado», afirma el australiano tras los primeros 120 minutos de entrenamientos, dando luz verde. «Todo ha ido bien. Sinceramente, parecemos relativamente competitivos».

Los errores en la vuelta con neumáticos blandos ocultan el potencial

Sin embargo, el marcador de tiempos aún no reflejaba por completo el verdadero potencial del bólido de Papaya. El motivo: la simulación de clasificación de Piastri con los neumáticos blandos no salió nada bien.

«Mi vuelta con neumáticos blandos en la segunda sesión de entrenamientos fue bastante desordenada», admite abiertamente el piloto de McLaren. «Pero tuve la sensación de que el ritmo básico está ahí».

Que Ferrari marcara la pauta el viernes no sorprende apenas al joven piloto: «Ferrari parecía extremadamente fuerte, aunque era de esperar en un circuito como este. En definitiva, aun así hemos tenido un día bastante bueno».

Si consigue controlar los errores el sábado, Piastri espera dar un salto significativo hacia delante, aunque advierte sobre la competencia de Maranello: «He cometido algunos errores muy graves. Si consigo evitarlos, soy optimista y creo que avanzaremos mucho más. Es una buena sensación. Pero, tal y como están las cosas, vencer a Ferrari mañana va a ser un hueso muy duro de roer. Toda la parrilla está muy apretada, hay que rendir al máximo».

Falta de agarre y el debate sobre el turbo

Que el circuito parezca jabón líquido ya no sorprende al australiano con la actual generación de monoplazas: «Es duro, el agarre es sencillamente increíblemente bajo. Pero, sinceramente, con los coches actuales es una historia similar en casi todas partes, por lo que aquí no se percibe como algo tan dramático. Aun así, sigue siendo un reto, no solo en cuanto al equilibrio del coche, sino sobre todo por la refrigeración del motor. Este año siempre resulta tremendamente difícil».

En el paddock, una teoría del piloto de Mercedes George Russell también dio que hablar antes de la carrera: el británico sospechaba el jueves que el turbocompresor más pequeño de Ferrari podría suponer una ventaja notable a gran altitud, sobre todo tras la eliminación del MGU-H en el reglamento actual, que antes eliminaba el «turbo lag».

Sin embargo, Piastri no comparte esta tesis sin reservas. Aunque Ferrari es rápido, no ha detectado un dominio amenazante en las rectas: «Hoy parecían muy rápidos, pero no creo que el turbo vaya a marcar una diferencia tan grande como pensábamos. En todo caso, incluso parecían un poco lentos en las rectas. Esperemos a ver qué nos depara el sábado. En determinadas circunstancias, sin duda les ayudará, pero en condiciones normales probablemente no sea un factor tan importante como habíamos supuesto en un principio».