Izgalmas végjáték a DTM-bajnokság döntőjén Hockenheimben: a favorit Preining a kiszáradó pályán jó pozícióba került, riválisai lemaradtak
Nehéz gumiválasztás a hockenheimi szezonzáró szombati időmérőjén – a pálya ugyanis eleinte nedves volt, ezért néhány pilóta először esőgumikon futott köridőt, majd slickre váltott: ez azonban rossz döntésnek bizonyult, ezért visszaváltottak. A legnagyobb meglepetést az Abt-Lamborghini pilótája, Luca Engstler okozta, aki 1:47,048-as idővel szerezte meg a pole-pozíciót (eredmény).
„Szuper!”, – örül a Lamborghini fiatal pilótája a ran.de-n első DTM-pole-pozíciójának. „Ez az, ami a két győzelmem után még hiányzott.” A második helyet a Landgraf-Mercedes pilótája, Lucas Auer szerezte meg, aki 0,407 másodperccel volt lassabb, és az utolsó pillanatban nyomta le a köridejét.
Az osztrák pilóta, aki a bajnoki címért folytatott küzdelemben a favoritok hibáira van utalva, 44 pontra csökkentette lemaradását az összetettben – miközben még 53 pont szerezhető. És a tavalyi évhez képest, amikor esélyesként lépett a döntőbe, most nyugodtabbnak tűnik. „Idén nincs mit számolgatni. Nyerem kell – és ezt meg is fogom próbálni” – mondja határozottan.
De a DTM-vezető és bajnoki esélyes Thomas Preining (+0,459) is szerzett egy pontot a harmadik hellyel, bár utolsó köridejét a pályahatár túllépése miatt törölték. 1:47,318-as idejével Preining így akár a második helyet is megszerezhette volna.
Preining ma saját erejéből bajnokká válhat
A „Grello” Porsche-pilóta tehát remek teljesítményt nyújtott, bár stratégiája eleinte nem tűnt beváltónak: egy első, esőgumikon tett kísérlet után Preining slickekre váltott, de a versenytársakhoz hasonlóan a nedves, hűvös, 12 fokos időben nem tudta azokat hőmérsékletre hozni. Amikor csapata a verseny vége előtt ismét esőgumikat szerelt fel, a slickek még csak nem is gőzölögtek.
Egy délutáni győzelemmel Preining már ma bebiztosíthatná a bajnoki címet. „Már öt éve versenyzek a DTM-ben, tíz futamot nyertem – ez is mutatja, milyen nehéz ez” – pontosítja Preining a ran.de-n, jelezve, hogy a feladatot mégsem szabad alábecsülni.
Főleg, hogy délutánra száraz pályára számít. „Ezért ez is egy tempóverseny lesz. Meglátjuk, hol állunk. De alapvetően a 3. hely remek kiindulási pozíció. Remélhetőleg ki tudjuk hozni belőle a maximumot.”
Engel a hetedik helyen: „Ennél többet nem igazán lehetett kihozni belőle”
A negyedik helyet az Emil-Frey-Ferrari pilótája, Thierry Vermeulen (+0,663) szerezte meg, aki ezzel egyértelműen bebizonyította, hogy egy hete Barcelonában az örömtánc közben elszenvedett sérülése után már újra formában van. Az ötödik helyen Preining Manthey-csapattársa, Ricardo Feller (+0,747) végzett.
Hogyan szerepeltek Preining bajnoki címért folyó küzdelmének kihívói? A Winward-Mercedes pilótája, Maro Engel, aki eleinte teljes mértékben a slick gumikra tett, 0,939 másodperces lemaradással nem jutott tovább a hetedik helynél. Ezzel most 24 ponttal lemarad az összetettben.
” „Ennél többet nem igazán lehetett kihozni belőle” – nyilatkozta a 41 éves pilóta a ran.de-nek. „Jó pozíciónk volt. A stratégia jól bejött, a gumi is megfelelő volt, de egyszerűen nem volt több tapadásom. Át kell néznem és elemeznem, hogy talán a guminyomáson múlt-e – vagy mi volt az oka.” Bár Preining előtte rajtol, Engel nem adja fel: „Itt még sok minden történhet.”
Engel valószínűleg nem számíthat csapattársa, Jules Gounon segítségére: a „Mamba” pilóta, akinek az autója a végén is slick gumikon futott, frusztráló időmérőt zárt, és 4,989 másodperces lemaradással csak a 20., azaz az utolsó előtti helyet szerezte meg.
Wittmann panaszkodik: „A legrosszabb körülmények a BMW számára”
A Schubert-BMW pilótája, Marco Wittmann számára még rosszabbul alakultak a dolgok: a kétszeres DTM-bajnok 1,381 másodperces lemaradással a 11. helyen végzett. Ugyanazt a stratégiát választotta, mint Engel, és a kezdetektől fogva a slick gumikra tett. Csak később szereltette fel az esőgumikat. Preining harmadik helye miatt a bajnokságban 25 pontra nőtt a lemaradása.
Hogy vajon rossz taktika volt-e? „Úgy gondolom, végül nem számított” – válaszolta Wittmann a ran.de-nek. „Kelvin más stratégiát választott, és az elején esőgumikon versenyzett – és végül a tizenegyedik és a tizenkettedik helyen végeztünk. Egyszerűen a legrosszabb körülmények ezek számunkra a BMW-vel – ilyen félig nedves körülmények között esőgumikon” – magyarázza.
Az esélytelennek tartott Cairoli és Thiim nem került be a top 10-be
„Még öt percre lett volna szükségünk, hogy a slick gumik működni kezdjenek – akkor jól álltunk volna” – véli Wittmann, aki most mindent meg akar próbálni, hogy a versenyen Preining előtt érjen célba. Hiszen csak így tarthatja életben bajnoki esélyeit.
A bajnoki címért küzdő kívülállók, Matteo Cairoli és Nicki Thiim nem kerültek az élmezőnybe: az Emil-Frey-Ferrari pilótája 1,462 másodperces lemaradással a 13. helyen végzett, a Comtoyou-Aston-Martin versenyzője pedig 1,857 másodperces lemaradással csak a 15. helyet szerezte meg.
Reménykedniük kell abban, hogy Preining kiesik a szombati futamból, amely a szokásos módon 13:30-kor rajtol. Lehetséges azonban, hogy a bajnoki ünneplés már délután megkezdődik – és Preining 2023 óta másodszor, Hockenheimben idő előtt DTM-bajnokká koronázza magát.
