Tyrese Haliburton et Damian Lillard entretenaient autrefois de bonnes relations, mais une provocation lors du tournoi de pré-saison a tout gâché. Au grand regret de la star des Pacers.
« Je pense que ce que je regrette plus que tout, c’est ce qu’est devenue ma relation avec Dame », a déclaré Tyrese Haliburton à Zach Lowe dans le dernier épisode du « Zach Lowe Show ».
Haliburton a admiré Lillard « pendant une grande partie de sa vie » ; ce dernier a continué à lui servir de modèle même après la draft de l’actuelle star des Pacers et « m’a souvent contacté au début de ma carrière, surtout quand j’ai été échangé », se souvient-il en évoquant la période qui a suivi son transfert des Sacramento Kings aux Pacers en 2022.
Mais leur relation a ensuite changé lors de leur affrontement lors du tournoi de mi-saison 2023. À moins d’une minute de la fin, Haliburton avait alors marqué le tir à trois points décisif en demi-finale contre Lillard et les Milwaukee Bucks, et l’avait célébré, ironiquement, avec la célèbre célébration « Dame-Time » de Lillard, en fixant longuement son poignet.
Haliburton à propos de sa provocation envers Lillard : « J’en assume la responsabilité »
« J’en assume la responsabilité. J’étais jeune, pris par le moment, je m’amusais, mais c’était sans doute un peu trop. Et ce qui s’est passé ensuite, eh bien ça s’est passé », a expliqué Haliburton : « J’aimerais bien avoir une discussion avec Lillard, parce que je pense simplement que ça a pris plus d’ampleur que ça n’aurait jamais dû. »
Son espoir est que Lillard et lui puissent « au moins se traiter à nouveau avec courtoisie ».
Lillard et Haliburton ont tous deux manqué la saison dernière après s’être déchiré le tendon d’Achille lors des playoffs de 2025.
Leur première confrontation depuis plus d’un an pourrait alors avoir lieu le 17 décembre, lorsque les Pacers recevront les Portland Trail Blazers.
