Nico Rosberg a Mercedesnél Michael Schumacherrel együtt töltött időről beszél, és elmagyarázza, miért figyelmeztette őt apja, Keke, eleinte „Schumi”-ra
Nico Rosberg 2016-ban a Mercedesnél ünnepelte legnagyobb sikerét a Forma-1-ben. Az akkor 31 éves pilóta a Silver Arrows színeiben megnyerte a világbajnokságot – és néhány nappal később visszavonult a királyosztályból. A német pilóta karrierje azonban egészen másképp is alakulhatott volna.
Mert ha Michael Schumacher Forma-1-es visszatérésének időzítése kicsit másképp alakult volna, Rosberg talán soha nem írt volna alá a Silver Arrowshoz. „Akkor tényleg nagyon megijedtem. Nem így terveztem” – nevet Rosberg a Spiegelnek adott interjúban.
Az ott megjelent interjú kivonat az „Über Michael Schumacher und die deutsche Ära in der Formel 1” (Michael Schumacherről és a német korszakról a Forma-1-ben) című könyvből, amelyet a Spiegel egykori szerkesztője, Alfred Weinzierl írt, és amelyben hét pilótával, köztük Sebastian Vettellel és Nico Hülkenberggel is beszélgetett.
A kijelentések háttere: Rosberg már aláírta a szerződését a Mercedeshez a 2010-es Forma-1-es szezonra, amikor a Silver Arrows 2009 decemberében bejelentette Schumacher szerződtetését. Vajon Rosberg is átigazolt volna a Williamstől a Mercedeshez, ha „Schumi” visszatérése akkor már biztos lett volna?
„ „Nem tudom” – vallja be Rosberg, és hangsúlyozza: „A Mercedes az Mercedes. És nem is volt olyan sok vonzó alternatíva. De talán én is udvariasan elutasítottam volna, mert apám [Keke Rosberg] határozottan lebeszélt volna róla.”
„Amikor Michael ügye eldőlt, azt mondta: »A lehető leggyorsabban el kell tűnnöd onnan.« Így fogalmazott: „Tűnj el onnan, amilyen gyorsan csak lehet”, árulja el. A háttérben egy 1990-es évekbeli tapasztalat állt, amikor Keke Rosberg a finn JJ Lehtót vette a szárnyai alá.
Rosberg Schumacherhez képest „egy senki”
Lehto 1994-ben Schumacher csapattársa lett a Benettonnál. „Akkor Michael már az egész csapatot a saját elképzelései szerint építette fel maga köré, nagyon okosan és céltudatosan. JJ-t még a mérnöki értekezletre sem engedték be, nem szabadott semmit sem tudnia, és teljesen kizárták” – mondja Rosberg.
„ Apám rendkívül megrázva volt, mert a pártfogoltja a szezon végén kirúgták a Benettontól, és nem talált többé munkát a Forma-1-ben” – magyarázza a 2016-os világbajnok. Számára ezért „hatalmas sokk” volt, amikor tudomást szerzett Schumacher szerződtetéséről.
„Michaelhez képest én tényleg egy senki voltam. Michael 91 nagydíjat nyert, én egy senki voltam, ő pedig maga az Isten” – magyarázza Rosberg. Schumacher „minden idők legnagyobbja” volt, „az érinthetetlen, akit soha senki sem tudott legyőzni”.
Valóban, a közös időszak kezdetén – ahogyan attól tartottak – a csapat teljes figyelme a rekordbajnokra irányult. „Ez odáig fajult, hogy az első bahreini verseny előtt együtt ültünk a stratégiai megbeszélésen. Először a stratégiai vezetőnk Michaellel együtt megbeszélte a versenystratégiát.”
„Aztán elmagyarázta Michaelnek az én stratégiámat. Én ott ültem mellettük. Úgy éreztem, mintha egyáltalán nem is létezném. Mintha csak a levegőben lógnék. Egy fiatal versenyző számára ez természetesen nehéz helyzet” – emlékszik vissza Rosberg, aki 2010-ben sport szempontjából mégis legyőzte Schumachert.
Miért voltak problémái Schumachernek a visszatéréskor
A világbajnokságban végül 142:72 ponttal méghozzá elég jelentős előnnyel végzett honfitársa előtt. Rosberg így magyarázza: „Négy Forma-1-es év után már elég tapasztalt voltam, és 24–25 évesen fokozatosan elértem a legjobb koromat. Michael eközben már 41 éves volt, és három évig távol volt.”
„Egyszerűen már nem volt 100 százalékos formában” – véli, és így magyarázza: „Michael számára természetesen hátrányt jelentett, hogy a teszteléseket ennyire korlátozták. Így megfosztották az egyik erősségétől, nevezetesen attól, hogy a tesztelés során aprólékos munkával mindent optimalizáljon.”
„Az is látszott, hogy kissé nehezen tudott alkalmazkodni a Grand Prix-ről Grand Prix-re, helyzetről helyzetre. Már nem volt olyan állandó teljesítményű. De aztán voltak olyan hétvégék, amikor olyan ragyogó volt, mint régen.”
Rosberg az első közös évben három dobogós helyezést ért el, míg „Schumi” egyáltalán nem állt a dobogóra. Sportteljesítménye révén a belső támogatás is javult, „mert a csapat tudta, hogy én fogom a legtöbb pontot szerezni” – magyarázza.
Mit tanult Rosberg Schumachertől
„De ez mind relatív volt, mert Michael továbbra is az isten maradt” – mondja Rosberg, aki visszatekintve mégis hálás a három közös szezonért. Hiszen a Schumacher mellett töltött idő „teljesen” segített neki. „Próbáltam egy kicsit tanulni tőle” – mondja Rosberg.
Ez a sporttal kapcsolatos szempontok mellett a versenypályán kívüli dolgokra is vonatkozott. „Megtanultam és láttam, hogyan lehet ezt mentálisan is megközelíteni a sportban. Ha valaki meg akarja tartani a helyét egy rivális ellen” – magyarázza Rosberg, aki magát „inkább konfliktuskerülőnek” nevezi.
Emellett csodálta Schumacher képességét, hogy csapatot építsen maga köré. „Az a fáradozás, amit beletett abba, hogy felépítse a csapatot, motiválja és lelkesítse őket. Michael bulikat szervezett a szerelőknek és az összes többi munkatársnak” – árulja el.
„Listákat vezetett arról, kinek mikor van a születésnapja. És mindenkinek felhívta és gratulált. Ilyen dolgokkal lehet magad mellé állítani egy csapatot. Fantasztikus” – mondja Rosberg. 2012 végül az utolsó közös évük volt a Mercedesnél, utána „Schumit” Lewis Hamilton váltotta fel.
Mindhárom szezonban Rosberg Schumacher előtt végzett a világbajnokságban. „Ez elengedhetetlen volt a karrierem szempontjából” – hangsúlyozza a későbbi világbajnok, mert: „Ha Schumacher előttem lett volna, akkor Lewis Hamilton érkezett volna, és nekem el kellett volna mennem.”
