Макс Верстапен ще участва в още едно състезание с Mercedes-AMG GT3 тази година, като ще се изправи срещу Валентино Роси: кога и къде ще се състои дуелът на легендите
С девет състезания в рамките на едва единадесет седмици финалната фаза на Формула 1 през 2026 г. ще накара цялото пилотско поле да се изпоти. Само Макс Верстапен явно дори не мисли за почивка: в краткия интервал между две серии от по три състезания четирикратният световен шампион отново ще смени кокпита си във Формула 1 с автомобил от GT3.
На 16 и 17 октомври Верстапен ще стартира в тазгодишния финал на сезона в Endurance Cup на GT World Challenge Europe (GTWCE) в Португалия. Там той, наред с другото, ще пилотира заедно със своя съотборник Крис Лулхам собствения си Mercedes-AMG GT3 на Verstappen Racing, който се използва от 2 Seas Motorsport.
Холандецът ще замести двамата титулярни пилоти Жул Гунон и Даниел Хункадела, които не могат да участват поради промяна в календара на Световния шампионат по издръжливост (WEC). И двамата ще се състезават през същия уикенд в 6-часовото състезание в Барселона за Alpine и Genesis съответно.
„Знам, че двама от моите пилоти няма да бъдат част от състава. Двама други пилоти трябва да ги заместят. Очаквам го с нетърпение“, казва Верстапен. „Разбира се, бих искал редовните ми пилоти да са тук, но календарът се промени. И това е наред.“
Кой ще подкрепи Верстапен и Лулхам като трети пилот?
„Обичам Портимао. Обичам да съм в Португалия. Затова ще се опитаме да имаме един добър уикенд.“ За Верстапен това е и дебют в GT World Challenge, към която, наред с другото, принадлежи и 24-часовото състезание в Спа. Пилотът на Red Bull би искал да стартира и в тази класика в бъдеще.
Все още обаче не е ясно кой ще подкрепи Верстапен и Лулхам в Портимао, тъй като за тричасовото състезание от Endurance Cup трябва да бъдат посочени по трима пилоти за всяка кола. В 24-часовото състезание на Нюрбургринг Верстапен си подели колата с Гунон, Хункадела и Лукас Ауер.
В GT World Challenge обаче австриецът ще стартира за отбора Winward, който тази година отговаряше и за участието на Mercedes на Нордшляйфе. Слуховете, че Фернандо Алонсо ще се включи като трети пилот, вече бяха опровергани от Верстапен в Малайзия преди Гран при на Бахрейн.
Макс Верстапен признава: „И без това ми е приятно“
Кой в крайна сметка ще подкрепя Верстапен и Лулхам, все още не е ясно. Въпреки това холандецът с нетърпение очаква дебюта си в GT World Challenge. Там той ще се срещне, наред с други, с легендата от MotoGP Валентино Роси, който ще пилотира BMW M4 GT3 от белгийския отбор WRT и също ще се състезава в Pro Cup.
Свободните тренировки и квалификациите са насрочени за петък (16 октомври), а стартът на тричасовото състезание е в събота (17 октомври) в 17:00 часа. Така на Верстапен все пак остава неделята, за да си поеме дъх още веднъж преди финалния спринт в сезона на „Формула 1“ през 2026 г.
„Предстоят седем натоварени седмици, но ще се справим и аз така или иначе се наслаждавам на това“, казва пилотът на Red Bull, който в момента заема едва шесто място в класирането за световната титла във Формула 1. „Така че да видим какво ще успеем да постигнем там.“
