Gabriel Bortoleto kreeg na de Grand Prix van Azerbeidzjan in Bakoe een tijdstraf – De Audi-coureur had eerder bewust gele vlaggen genegeerd
Gabriel Bortoleto kreeg tijdens de Formule 1-race in Bakoe een merkwaardige straf opgelegd. De Audi-coureur kreeg na afloop van de race een straf van tien seconden omdat hij onder gele vlaggen een andere auto had ingehaald. Dat gebeurt wel vaker in de motorsport, maar in dit geval negeerde de Braziliaan de vlaggen met opzet.
Maar hoe kwam het zover en wat was vooral de drijfveer van Bortoleto? In hun uitspraak over de straf verklaren de FIA-racecommissarissen: „Het incident vond plaats tussen bocht 6 en 7 in de eerste ronde na de herstart van de race.”
„Op dat moment toonden de baancommissarissen in dat gedeelte fysieke SC-borden en zwaaiden ze met gele vlaggen. De racecommissarissen stelden echter vast dat de safety car op dat moment door de wedstrijdleiding inderdaad nog niet was ingezet.”
Concreet gaat het om de fase na de eerste herstart met de safety car op zaterdag, waarbij in bocht 1 een groot ongeval plaatsvond dat werd veroorzaakt door Franco Colapinto. Op de onboardbeelden van Bortoleto is inderdaad te zien dat daarna door enkele marshals safety car-borden worden getoond.
“Is het een safety car of niet?”, vraagt Bortoleto vervolgens via de radio. Het antwoord van zijn race-ingenieur: “Geen safety car, er is geen safety car.” Op dat moment haalt Bortoleto de Cadillac van Sergio Perez in. Pas enkele seconden later roept de wedstrijdleiding daadwerkelijk opnieuw een safety car in.
De wedstrijdcommissarissen verklaren hierover: „Bortoleto verklaarde dat hij aanvankelijk had gereageerd op de SC-borden en de gele vlaggen. Hij had echter geen bijbehorende elektronische melding gezien en geen safety car-melding op zijn stuur ontvangen.”
„Bovendien was hem door zijn team meegedeeld dat de safety car niet was ingezet. Bortoleto was daarom onzeker over de werkelijke stand van zaken in de race en haalde vervolgens Perez in om zijn positie niet onnodig te verliezen.”
“De racecommissarissen erkennen dat de tegenstrijdige informatie in belangrijke mate heeft bijgedragen aan de situatie. Aangezien de safety car niet was ingezet, kan met name niet worden aangenomen dat Bortoleto een andere auto onder safety-car-omstandigheden heeft ingehaald.”
Waarom Bortoleto toch werd bestraft
Nu volgt echter het doorslaggevende deel van het vonnis: „Dit verheldert echter niet de afzonderlijke kwestie van de getoonde gele vlaggen.” Want hoewel de safety car-aanduiding niet correct was, werden er toch gele vlaggen getoond. En zoals bekend mag men onder die vlaggen niet inhalen.
“ Bortoleto bevestigde dat hij de gele vlaggen had gezien, maar verklaarde dat hij, aangezien ze samen met de SC-borden werden getoond, ervan was uitgegaan dat ze deel uitmaakten van dezelfde safety car-aanduiding, en dat hij ze daarom niet langer als relevant had beschouwd zodra hem was meegedeeld dat de safety car niet was ingezet”, aldus de stewards.
“De wedstrijdcommissarissen aanvaarden deze interpretatie niet”, aldus het vonnis, want: “Een gezwaaide gele vlag is een op zichzelf staande instructie en moet worden opgevolgd, ongeacht eventuele begeleidende signalen.”
“Dienovereenkomstig had Bortoleto – ondanks de begrijpelijke verwarring over de SC-indicaties – de gezwaaide gele vlaggen gezien en toch Perez ingehaald, terwijl de gele vlag nog steeds van kracht was. De racecommissarissen stellen daarom vast dat Bortoleto een andere auto heeft ingehaald onder gele vlag.”
” De wedstrijdcommissarissen erkennen dat de foutieve SC-signalen en de tegenstrijdige informatie hebben bijgedragen aan de omstandigheden van het incident. Deze omstandigheden heffen echter de verplichting om een gezwaaide gele vlag in acht te nemen niet op, en de wedstrijdcommissarissen leggen daarom de gebruikelijke straf op voor het inhalen bij een enkele gele vlag.”
Bijgevolg kreeg Bortoleto achteraf een straf van tien seconden opgelegd, waardoor hij in de eindstand van P13 naar P15 terugviel. De straf maakte dus geen groot verschil, want de Audi-coureur zou zaterdag hoe dan ook geen punten hebben behaald.
