A condenação do Manchester City está a causar grande agitação e poderá acarretar sanções severas. O ex-dirigente David Bernstein chega mesmo a exigir o rebaixamento forçado, caso as acusações se confirmem.
Na terça-feira, uma comissão independente da Premier League declarou oficialmente o Manchester City culpado em todos os 115 pontos da acusação. O clube é acusado de ter tido, no período de 2009 a 2018, a intenção «inequívoca» de «contornar as regras da Premier League» e, por exemplo, através das chamadas «transações fictícias» com patrocinadores, reduzir os custos em mais de 900 milhões de libras esterlinas (1,05 mil milhões de euros).
Trata-se de uma clara violação das regras financeiras da Premier League, que, na pessoa do diretor executivo Richard Masters, é descrita como o «mais significativo» processo disciplinar da história da Premier League. Masters e a sua equipa contam também com o apoio de um antigo dirigente do City, que ainda hoje se autodenomina «adeptos e fã há 70 anos».
Trata-se de David Bernstein, que foi presidente do Manchester City entre 1998 e 2003 e presidente da Federação Inglesa de Futebol (FA) entre 2011 e 2013. Na sua opinião, a Premier League «fez um excelente trabalho neste caso para chegar até onde chegou». Numa entrevista à BBC, o homem de 83 anos explicou que se trata de «uma questão» que é «incrivelmente devastadora» e «tão grave» «que vai além das federações de futebol».
As consequências financeiras não são suficientes para Bernstein
Tendo em conta a solidez financeira proveniente de Abu Dhabi, graças ao xeque Mansour bin Zayed Al Nahyan, que desde 2009 é o principal acionista do clube dez vezes campeão de Inglaterra, Bernstein exige mais do que meras consequências financeiras: «Tem de ser algo que vá muito além disso. Se tudo isto se mantiver e um recurso for indeferido, na minha opinião, o Manchester City não pode permanecer na Premier League. Nesse caso, terão de aceitar uma sanção grave que os exclua da Premier League», esclarece o antigo presidente do City.
O ManCity tem até à próxima sexta-feira, 2 de outubro, para interpor recurso contra a decisão, o que o clube já anunciou. «O Manchester City irá agora esgotar todos os recursos legais ao seu dispor, uma vez que a decisão contém erros evidentes e substanciais no que diz respeito ao direito, aos princípios e aos factos, sendo, por isso, insustentável», escreveram os Skyblues já na terça-feira num comunicado.
