Jacques Villeneuve cree que Kimi Antonelli ya se ha ganado el apoyo del equipo Mercedes y sabe que George Russell ahora tiene que rendir para 2027
¿Ha perdido George Russell el respaldo de su equipo Mercedes? Al menos eso es lo que cree el excampeón del mundo Jacques Villeneuve, quien opina que Kimi Antonelli le ha quitado el protagonismo al veterano dentro del equipo: «Ahora es el equipo de Antonelli», afirma el canadiense en declaraciones a Sky. «Ya no es el equipo de George Russell, y así lleva siendo desde hace varias carreras».
La situación era muy diferente al comienzo de la temporada. Debido al dominio de Mercedes y a sus resultados en la temporada anterior, Russell era considerado el gran favorito para el título de campeón, algo que también puso de manifiesto con su victoria en la primera carrera de la temporada, en Australia.
Sin embargo, desde entonces la situación ha cambiado por completo: Antonelli ganó las cinco carreras siguientes de forma consecutiva y, a estas alturas, ha acumulado una ventaja de 81 puntos sobre Russell. El propio Russell solo ha podido ganar una carrera desde la primera prueba de la temporada, y eso con el mejor coche de toda la temporada.
Por lo tanto, como era de esperar, Russell no se ve en la lucha por el título y quiere ir carrera a carrera, aunque subraya que luchará hasta el final y que quiere sacarle el máximo partido. «Tampoco tiene otra opción», opina Villeneuve. Y es que las próximas carreras también serán decisivas de cara al futuro.
El final de la temporada es importante para el año que viene
«Si ahora se limita a quedarse ahí y dice: “Me conformo con quedar segundo y dejarle el campeonato del mundo a Kimi”, entonces se habrá acabado para él», subraya. «Tiene que demostrar que está dispuesto a luchar e intentar llevarse todo lo que pueda. Aunque no gane el campeonato del mundo, al menos debería ponérselo lo más difícil posible a Kimi para que lo consiga».
Villeneuve lo deja claro: «La clave está en demostrar lo tenaz y fuerte que puede ser cuando se encuentra entre la espada y la pared».
Ha habido suficientes ejemplos de ello en el pasado reciente. Tras haber perdido ya claramente el duelo por el título mundial contra Lewis Hamilton en 2015, en la cuarta última carrera de la temporada, Nico Rosberg volvió a encadenar una racha al final de la temporada.
Aunque matemáticamente ya no había nada que hacer, el alemán ganó las tres últimas carreras y, en 2016, sumó otras cuatro victorias más al inicio de la temporada, lo que sentó las bases para que el piloto de Mercedes se alzara posteriormente con el título. «Esto ya forma parte de la preparación para la próxima temporada», afirma Villeneuve.
Bakú, el lugar decisivo
Lando Norris se encontró el año pasado en una situación similar a la de Russell cuando llegó a Azerbaiyán. Aunque solo estaba a 31 puntos de su compañero de equipo en McLaren, Oscar Piastri, tras el abandono de Norris en Zandvoort, el impulso parecía estar claramente del lado del australiano.
Pero entonces llegó Bakú, donde Piastri tuvo un fin de semana nefasto y acabó estrellándose contra el muro ya en la primera vuelta —su primer abandono de ese año—.
Para Piastri, ese fue un punto de inflexión a peor, ya que hasta la fecha no ha vuelto a ganar ninguna carrera —ni tampoco el título de 2025—. «Hemos visto las repercusiones que eso tuvo en McLaren, y todo empezó precisamente en esa carrera», afirmó Villeneuve.
Por eso, Russell también sabe que un buen rendimiento en las próximas carreras puede marcar la pauta, independientemente del resultado del campeonato. «Si la temporada termina mal y el año que viene empieza en desventaja porque el equipo ya no le respalda, será extremadamente difícil volver a conseguir un buen coche o un puesto en un equipo de primera».
