Após a controvérsia em torno de pagamentos ilegais de salários no seu antigo clube, Kawhi Leonard assinou um novo contrato multimilionário.
Segundo o bem informado jornalista da ESPN Shams Charania, Leonard deverá ganhar 115 milhões de dólares (cerca de 100 milhões de euros) nos próximos dois anos nos Toronto Raptors, para onde o jogador de 35 anos regressa após sete anos.
O acordo, que levou Leonard dos Los Angeles Clippers para o antigo campeão canadiano, já tinha sido anunciado no verão por ambas as equipas. No entanto, a NBA suspendeu-o inicialmente, uma vez que os Clippers terão contornado as regras do teto salarial para pagar a Leonard.
Pena severa para o seu antigo clube
Foram detetados pagamentos de milhões por parte de um patrocinador a Leonard, sem que este tivesse prestado qualquer contrapartida. A NBA puniu severamente os Clippers após uma investigação exaustiva conduzida por advogados externos. Os Clippers tiveram de ceder cinco escolhas da primeira ronda e pagar uma multa no valor de 30 milhões de dólares. Não houve qualquer restrição às transferências.
Para Leonard, trata-se de um regresso aos Raptors, equipa que ele tinha levado, em junho de 2019, ao primeiro título da história do clube. O ala já tinha conquistado um título da NBA com os San Antonio Spurs, em 2014. Na equipa com veteranos como Tim Duncan e Tony Parker, o ala foi eleito — tal como em Toronto — o jogador mais valioso da série das finais.
O jogador é considerado um dos profissionais mais talentosos e versáteis da NBA, mas, ao longo da sua carreira, tem faltado repetidamente a muitos jogos devido a lesões.
