A madridi adatok reményt adnak a Cadillacnak: Sergio Perez a kemény gumikon gyorsabb volt, mint Alexander Albon, de Valtteri Bottas óvatosságra int
Egy nagyon elégedett Sergio Perez és egy csalódott Valtteri Bottas vegyes érzelmeket keltett a Cadillacnál a madridi Spanyol Nagydíj után – de a versenyvasárnap mindenképpen okot adott a reményre.
A Cadillac a csapat debütáló szezonjában eddig a Forma-1 utolsó helyén állt, és az elején főként az Aston Martinnal küzdött, mielőtt a rivális előrelépéseket ért el. A Spanyol Nagydíjon azonban az amerikai csapat versenytempója biztató volt, még ha a pontok továbbra is elérhetetlenek maradtak is.
Perez a 17. helyen haladt, amikor egy vízszivárgás kényszerítette feladásra. Ennek ellenére a mexikói versenyző lelkesen nyilatkozott teljesítményéről, de elismerte, hogy az az új madridi pályán „kissé pályaspecifikus” volt.
„Alapvetően az egész verseny során ugyanolyan tempót tartottam, mint Albon” – kommentálta Perez. „A problémánkig mindig egy-két másodperces lemaradásban voltam mögötte. A csapat számára tehát a tempó tekintetében igazán erős hétvége volt. Mindent beleadtunk, és a fékezésnél a határon voltunk. De eljutottunk az abszolút határig, és ezzel elégedett vagyok.”
Perez a rajtnál a 18. helyről előzött meg Yuki Tsunodát és Carlos Sainzt, és feljött a 16. helyre. Ami azonban a legnagyobb benyomást tett rá, az a tempója volt Alexander Albonhoz képest, akit árnyékként követett.
„Ez a legpozitívabb dolog ebben a hétvégében: az első körtől egészen a végéig a nyomukban voltunk” – tette hozzá a mexikói. „Úgy gondolom, a második etapban még Albonnál is gyorsabbak voltunk. Ezzel igazán nagyon elégedett vagyok. Most egyszerűen csak meg kell tartanunk ezt a lendületet, és gondoskodnunk kell arról, hogy a megbízhatóság is rendben legyen. Csapatként büszke vagyok arra, hogy mindent a határokig feszítettünk.”
Az adatok megerősítik Perez benyomásait
Albon és Perez ugyanazt a stratégiát alkalmazták, ami megkönnyíti az összehasonlítást: mindketten közepes keverékű gumikon indultak, majd a virtuális biztonsági autó fázis alatt kemény gumikra váltottak.
Az első etapban Perez még körönként 0,403 másodperccel volt lassabb. A keményebb keverékre való váltás után azonban a Cadillac-pilóta 0,351 másodperccel volt gyorsabb – amíg technikai problémája és a kék zászlók miatt nem veszített időt.
A mintanagyság ugyan korlátozott – tizenegy reprezentatív kör az első etapban, nyolc a másodikban –, de az adatok egyértelmű és állandó képet mutatnak.
Csapattársa, Bottas viszont a mezőny végén töltötte a délutánját Madridban, és jóval kevésbé volt lelkes – főleg azért, mert a Cadillac megbízhatósága továbbra is aggodalmat kelt. A csapat a 2026-os szezonban eddig tizenegyszer nem érte el a célzászlót. Ez ugyan kevesebb, mint az Aston Martin esetében (15), de jelentősen több, mint a statisztikában a következő helyen álló Williamsnél (hét).
Bottas visszafogja a kényszerű optimizmust
„Tudjuk, hogy javulnunk kell” – mondja Bottas. „Az autó még mindig nem elég strapabíró, és sokkal gyorsabbá kell tennünk. A gumiabroncsok kopása ma megmutatta, mennyit kell még fejlődnünk – ez valóban sokkal több, mint a versenytársaknál.”
„Végül egyszerűen rendkívül sok tempó hiányzott nekünk. Tudtuk, hogy nehéz verseny lesz, de talán még nehezebb volt, mint gondoltuk”, – mondta a finn. „Emellett a verseny egész ideje alatt kézben kellett tartanunk a fékhőmérsékleteket, így végig elég sokat kellett „lift and coast”-olni. De célba értünk, ez a pozitívum.”
Arra a kérdésre, hogy Perez elégedett volt-e az Albonnal vívott, kiegyenlített küzdelemmel, Bottas relativizálta a dolgot: „Az elején tudtunk lépést tartani, ezt láttuk. De minél tovább tart a verseny, annál súlyosabbá válik a kopás.”
„A következő futamra viszont reménykedve tekintek, hogy ott tudunk lenni a versenyben. Bakuban egyébként is csak a nagy sebességű kanyarok jelentik a teljes gázzal való szakaszokat, egyébként lassú vagy közepes tempójú a pálya.”
Azerbajdzsánban a Cadillac ezért javítani szeretne eddigi legjobb eredményein – a 18. rajtpozíción a kvalifikáción és a 14. helyen vasárnap. Ott a MAC-26 hiányzó leszorítóereje nem lesz annyira jelentős.
