Au Sachsenring, Lucas Auer s’est montré « trop gourmand » et a fini dans le gravier dimanche : comment le pilote AMG a réussi à remonter dans le classement – et ce qu’il dit à propos de ses chances de titre
Les derniers espoirs de titre de Lucas Auer se sont-ils envolés à cause de cette erreur ? Peu après le départ de la deuxième course du DTM au Sachsenring, remportée par le pilote McLaren Ben Dörr, le pilote Landgraf-Mercedes a fait un tour dans le gravier et s’est ainsi retrouvé relégué à la 19e place.
« Aujourd’hui, je dois m’en prendre à moi-même pour cette erreur, car j’ai fait un tête-à-queue dès le premier tour. C’était sans aucun doute de ma faute », « J’ai été trop gourmand, très honnêtement. Mais pas du tout parce que je voulais absolument remonter, mais parce que j’ai poussé à fond – et sous le pont, la piste était mouillée. »
Le pilote AMG avait décroché la huitième place lors de la deuxième séance de qualifications, mais il a rétrogradé à la onzième place dès les premiers mètres, contraint de céder le passage à plusieurs pilotes équipés de pneus pluie. En effet, Auer avait opté pour des pneus slicks au départ sur piste humide, comme la plupart de ses concurrents.
Le pilote de 32 ans ne regrette pas ce choix, car sur la plupart des sections, les pneus sans crampons s’avéraient être le meilleur choix. « À part là, sous le pont, où j’ai dérapé – il était évident que la chaussée y était encore humide –, le reste du circuit était sec. »
Lucas Auer signe un « retour en force » dimanche
Si Auer a finalement franchi la ligne d’arrivée en sixième position, avant de se hisser même à la cinquième place grâce à la pénalité infligée à Engel, limitant ainsi les dégâts, c’est grâce à une stratégie parfaite et aux deux phases tardives de safety car. « On a ensuite réussi un retour en force. On a eu une super stratégie », se réjouit le pilote Landgraf.
« Et puis, la voiture de sécurité m’a aussi aidé », ajoute l’Autrichien, qui, à ce moment-là, avait toutefois « déjà dépassé tout le monde de toute façon ». En effet, Auer a été le dernier pilote à effectuer son premier des deux arrêts au stand au 15e tour et s’est hissé à la onzième place dès son premier arrêt.
Après son deuxième arrêt au stand, le pilote AMG occupait même déjà la septième place, avant que le peloton ne se regroupe à nouveau en raison de la phase de safety car consécutive à l’accident entre Nicki Thiim (Comtoyou-Aston-Martin) et Jules Gounon (Winward-Mercedes).
Cela aurait en fait joué en faveur d’Auer, mais lors du redémarrage, une collision entre Maro Engel (Winward-Mercedes) et Kelvin van der Linde (Schubert-BMW) a déclenché une nouvelle phase de safety car. « Nous avions tout préparé pour le dernier relais », révèle l’Autrichien.
Auer : « Tant que nous pouvons faire nos calculs, nous sommes dans la course »
« C’est pourquoi c’était dommage de ne plus avoir de tours de course, car j’avais des pneus neufs », estime Auer, convaincu qu’il aurait autrement pu remonter encore plus haut dans le classement. Le pilote Landgraf n’est toutefois pas mécontent de sa course dans l’ensemble.
« C’est globalement un excellent travail de la part de l’équipe », souligne le pilote de 32 ans qui, malgré sa stratégie légèrement à contre-courant, n’a certes eu que peu de tours libres, mais « cela a suffi. C’était bien et il faut remercier l’équipe pour la voiture. »
Mais comme le leader du championnat, Thomas Preining (Manthey-Porsche), a réussi à décrocher la deuxième place dimanche, l’écart d’Auer au classement général s’est creusé à 45 points avant la finale à Hockenheim. « Il me faut un doublé et deux pole positions », déclare le pilote AMG en riant.
Pourtant, Auer, qui a déjà été deux fois vice-champion mais n’a encore jamais pu brandir le trophée de champion, ne compte pas abandonner. « Non, car tant que nous avons encore des chances, nous sommes dans la course. C’est aussi simple que ça », dit-il. « Et les comptes seront faits à la toute fin. »
