Michael Masi was wedstrijdleider tijdens de controversiële Formule 1-finale van 2021 in Abu Dhabi: nu krijgt de Australiër een nieuwe leidinggevende functie in de autosport
De voormalige Formule 1-wedstrijdleider Michael Masi krijgt een nieuwe leidinggevende functie in de Australische autosport: SRO Motorsports Australia heeft de 47-jarige benoemd tot sportdirecteur. Al tijdens het komende raceweekend van de GT World Challenge Australia in Sydney begint voor Masi de overgang naar zijn nieuwe functie.
In zijn functie zal Masi de sportieve gang van zaken bij de evenementen coördineren. Daaronder valt onder andere het aansturen van de sportcommissarissen, de wedstrijdleider en andere officials. Tegelijkertijd moet hij ervoor zorgen dat de gang van zaken voldoet aan de internationale normen van de SRO Motorsports Group. Masi neemt de volledige verantwoordelijkheid echter pas vanaf het seizoen 2027 over van zijn voorgangster Abi Hay.
Wat Michael Masi zegt over zijn nieuwe rol
Masi ziet zelf veel potentieel in zijn nieuwe taak: „Het is een buitengewoon spannende kans. Ik kijk ernaar uit.”
„De GT-sport in Australië zit al enige tijd in de lift, en ik ben ervan overtuigd dat er veel mogelijkheden zijn om voort te bouwen op de sterke basis die al is gelegd. Ik hoop een aantal positieve initiatieven te kunnen doorvoeren die de sport verder ontwikkelen en voordelen opleveren voor deelnemers, teams en al onze belanghebbenden.”
Ben McLellan, algemeen directeur van SRO Motorsports Australia, noemt de aanstelling van Masi een belangrijke aanwinst voor de organisatie: “We zijn erg blij iemand van Michaels kaliber te mogen verwelkomen. Michael brengt een schat aan ervaring mee uit meerdere decennia in de motorsport en uit talrijke leidinggevende functies. Zijn expertise zal ertoe bijdragen dat de GT-sport in Australië naar een hoger niveau wordt getild.”
Michael Masi: wedstrijdleider bij de omstreden F1-finale van 2021
Masi werd vooral internationaal bekend door zijn werk als wedstrijdleider in de Formule 1. Na het onverwachte overlijden van Charlie Whiting nam Masi in 2019 deze functie over en bekleedde deze drie seizoenen lang.
Masi stond vooral in de schijnwerpers tijdens de omstreden seizoensfinale van 2021 in Abu Dhabi. Zijn beslissingen tijdens een late safety car-fase leidden ertoe dat de race voor een laatste ronde opnieuw werd vrijgegeven. Max Verstappen haalde vervolgens Lewis Hamilton in en won daarmee voor het eerst de wereldtitel.
De gebeurtenissen leidden vervolgens tot heftige discussies. In het kader van het onderzoek door de FIA werd de structuur van de wedstrijdleiding voor het seizoen 2022 gewijzigd en werd Masi als Formule 1-wedstrijdleider vervangen. Volgens Mercedes-teambaas Toto Wolff was Masi echter uitdrukkelijk geen „zondebok“.
Later keerde Masi in een leidinggevende functie terug naar de Australische autosport: Masi nam het voorzitterschap van de Supercars-commissie op zich en bekleedde deze functie tot 2025, nadat hij al vóór zijn Formule 1-periode onder andere als plaatsvervangend raceleider van de Australische Supercars-serie had gewerkt.
