Cette troisième Coupe du monde a également été sa dernière : après 86 sélections avec la Tunisie, Ellyes Skhiri a annoncé sa retraite internationale.
« Le moment est venu pour moi d’annoncer la fin de ma carrière internationale », a écrit Ellyes Skhiri jeudi sur Instagram. Le milieu de terrain a fait ses débuts début 2018, alors qu’il était encore sous contrat à Montpellier, en France. Quelques mois plus tard, Skhiri s’est envolé pour la Russie afin de disputer sa première Coupe du monde. Il a disputé l’intégralité des trois matches de la phase de poules, mais n’a pas pu empêcher l’élimination précoce de son équipe.
Capitaine lors de la dernière Coupe du monde
Le même sort a frappé la Tunisie lors des deux Coupes du monde suivantes, en 2022 au Qatar et cet été en Amérique du Nord. Lors de la défaite 1-5 contre la Suède mi-juin à Monterrey, Skhiri a dû quitter le terrain prématurément pour la première fois lors d’une Coupe du monde – alors même qu’il était entre-temps devenu capitaine des Aigles de Carthage. Au total, le joueur de 31 ans a disputé 86 sélections et marqué quatre buts.
Quelques jours avant Skhiri, Rani Khedira avait lui aussi annoncé sa retraite. Le joueur de 32 ans, qui évolue à l’Union Berlin, n’avait toutefois été international que pendant six mois et n’avait donc disputé que six matchs internationaux.
Outre les déceptions en Coupe du monde, Skhiri a également connu de beaux moments avec l’équipe nationale. C’était notamment le cas en 2019, lorsque la Tunisie avait atteint les demi-finales de la Coupe d’Afrique des nations. « Porter ce maillot et représenter mon pays natal m’a rendu fier et cela a été un grand honneur. Les émotions, les moments partagés et tous ces souvenirs resteront à jamais gravés dans ma mémoire », a-t-il déclaré.
À l’issue de la dernière Coupe du monde, le vétéran a quitté Francfort pour retourner à Cologne, où il avait déjà joué pendant quatre ans à partir de 2019. Au total, Skhiri a disputé jusqu’à présent 203 matchs en Bundesliga (20 buts). Le prochain est prévu samedi, lorsqu’il se rendra avec le FC à Hambourg pour affronter le HSV.
