Het derde wereldkampioenschap was tegelijkertijd ook zijn laatste: na 86 interlands voor Tunesië kondigde Ellyes Skhiri zijn afscheid van de nationale ploeg aan.
“Voor mij is nu het moment gekomen om het einde van mijn internationale carrière aan te kondigen”, schreef Ellyes Skhiri donderdag op Instagram. De middenvelder maakte begin 2018 zijn debuut, toen hij nog onder contract stond bij het Franse Montpellier. Enkele maanden later vertrok Skhiri naar Rusland voor zijn eerste WK. Hij speelde alle drie de groepswedstrijden van begin tot eind, maar kon de vroege uitschakeling niet voorkomen.
Aanvoerder tijdens het laatste WK
Ditzelfde lot trof Tunesië ook tijdens de twee daaropvolgende wereldkampioenschappen: in 2022 in Qatar en deze zomer in Noord-Amerika. Bij de 1-5-nederlaag tegen Zweden half juni in Monterrey moest Skhiri voor het eerst voortijdig het veld verlaten tijdens een WK – hoewel hij inmiddels was opgeklommen tot aanvoerder van de Adelaars van Carthago. In totaal speelde de 31-jarige speler 86 interlands en scoorde daarbij vier doelpunten.
Enkele dagen voor Skhiri had ook Rani Khedira zijn afscheid aangekondigd. De 32-jarige speler van Union Berlin was echter slechts een half jaar lang international geweest en speelde daarom ook slechts zes interlands.
Naast de teleurstellingen op wereldkampioenschappen beleefde Skhiri ook mooie momenten met het nationale elftal. Zoals in 2019, toen Tunesië tijdens de Afrika Cup de halve finale bereikte. „Het dragen van dit shirt en het vertegenwoordigen van mijn vaderland heeft me trots gemaakt en het was een grote eer. De emoties, de gezamenlijke momenten en al die herinneringen zullen me voor altijd bijblijven”, verklaarde hij.
Na het recente WK keerde de ervaren speler vanuit Frankfurt terug naar Keulen, waar hij eerder, vanaf 2019, al vier jaar actief was geweest. In totaal speelde Skhiri tot nu toe 203 wedstrijden in de Bundesliga (20 doelpunten). De volgende staat zaterdag op het programma, wanneer hij met FC naar Hamburger SV afreist.
