A virtuális biztonsági autó (VSC) bevetésének időzítése kedvezőtlen volt George Russell madridi versenyére nézve – a Mercedes elmagyarázza, miért hívták be a brit pilótát gumi cserére a boxba
Bradley Lord, a Mercedes csapatfőnök-helyettese elmagyarázta, miért hívták be George Russellt a virtuális biztonsági autó alatt a boxba a múlt hétvégi madridi Spanyol Nagydíjon, annak ellenére, hogy kemény gumikon indult.
Russell volt vasárnap az egyetlen pilóta a topcsapatok közül, aki a madridi pályán – ahol az előzések ritkaságszámba mentek – nem alkalmazott egystoppos stratégiát, ami döntő mértékben a virtuális biztonsági autó bevetésének időzítésén múlott.
A versenybíróság a 14. kör végén semlegesítette a versenyt, ami a közepes vagy lágy gumikon rajtoló négy élen haladó pilótának kedvezett – kivéve Lando Norris-t, aki már a virtuális biztonsági autó bevetése előtt elhaladt a boxbejárat mellett.
Olyan pilóták viszont, mint Charles Leclerc és Russell, kemény gumikon indultak a versenybe. Leclerc a pályán maradt, és a 48. körben végrehajtott bokszkiállásáig vezette a versenyt, míg a Mercedes-pilóta a VSC alatt közepesre váltott, majd később visszatért a kemény gumikra.
Eközben a Mercedes-csapattársa és a világbajnokság éllovasa, Kimi Antonelli nyerte meg a versenyt, miután a számára szerencsés semlegesítés eltávolította az útból a pole-pozícióból induló Norris-t. „A VSC teljesen más hatással volt George-ra” – hangsúlyozza Lord.
„A [für Russell] lehető legrosszabb időpontban jött, mivel kemény gumikon indult a versenyen, és az volt a terve, hogy sokáig kitartson, és kihasználja a későbbi versenytapaeséseket” – magyarázza a csapat helyettes vezetője.
„ A 6. helyről indult kemény gumikon, azzal a tervvel, hogy egyboxos stratégiát hajtson végre. Amikor a VSC kijött, ő volt a második kemény gumikon haladó autó Leclerc Ferrarija mögött. Ezért utasítottuk George-ot, hogy tegye az ellenkezőjét, mint Leclerc.”
„Miért? Mert ellenkező esetben egyszerűen csak követte volna Leclerc-et a célig. Az undercut lehetősége nagyon-nagyon korlátozott volt, és az előzés esélye a hasonlóan elhasználódott gumikon haladó autók számára gyakorlatilag nem létezett” – emlékszik vissza Lord.
„Így hát George-ot közepes gumikra állítottuk át. Tudtuk, hogy ez a közepes gumikészlet nem bírná ki a hátralévő 43 kört, de valami mást akartunk kipróbálni. George tehát egy 20 körös szakaszt teljesített, majd újra kemény gumikra váltottunk, mert a versenyen a lehető leghosszabb ideig kemény gumikon akartunk maradni.”
„George ezután igazán lenyűgöző teljesítményt nyújtott. Elég gyors volt ahhoz, hogy Leclerc-et valószínűleg a Ferrari által kívántnál korábban kényszerítse a boxba, így Leclerc bejött, szabad utat hagyva Kiminak az élen, George pedig az utolsó körökben nyomást gyakorolt Leclerc-re a törékeny soft gumikon, és végül mindössze 0,7 másodperccel maradt le tőle a célban.”
„A verseny után George nagyon pragmatikus volt. Azt mondta, tulajdonképpen nem számított volna, mit tettünk volna – akár kint hagytuk volna, akár a boxba hívtuk volna. Tekintettel arra, hogy Madridban milyen nehéz az előzés, nagy valószínűséggel mindig az ötödik helyen ért volna célba.”
Annak ellenére, hogy a leggyorsabb versenykört négy tizedmásodperccel futotta, Russell eredménye újabb csapást jelentett bajnoki reményeinek. A brit versenyző jelenleg 81 ponttal lemarad Antonellitől, és „rendkívül valószínűtlennek” tartja, hogy egyáltalán még versenyben maradjon a 2026-os világbajnoki címért.
