De deal hing al meer dan twee maanden in de lucht, maar nu hebben de Toronto Raptors en de L.A. Clippers eindelijk overeenstemming bereikt over een ruil.
Dat hebben de franchises maandagavond (lokale tijd) inmiddels zelf bevestigd. Volgens hen zijn de randvoorwaarden voor de deal van begin juli niet veranderd. Concreet betekent dit: Kawhi Leonard stapt over naar de Toronto Raptors, in ruil daarvoor gaan Brandon Ingram, Gradey Dick, twee onbeschermde eerste-ronde-picks, een pick-swap en twee tweede-ronde-picks naar Los Angeles.
De deal hing lange tijd in de lucht, omdat het nog onduidelijk was of en hoe streng Leonard en de Clippers zouden worden gestraft voor het omzeilen van het salarisplafond. Voor Kawhi liep de zaak goed af: hij hoefde slechts 700.000 dollar aan de competitie te betalen, terwijl bij de Clippers onder andere eigenaar Steve Ballmer voor een jaar werd geschorst.
De Clippers hadden vervolgens aangekondigd juridische stappen te ondernemen tegen de uitspraak van de NBA, maar Ballmer kwam zondag op zijn woorden terug en verklaarde dat hij daarvan afzag en liever naar de toekomst wilde kijken.
De Raptors krijgen in plaats daarvan nu hun gewenste speler, die een team moet versterken dat vorig jaar in de eerste ronde van de play-offs op het nippertje verloor van de Cleveland Cavaliers (3-4) . De 35-jarige speelde in het seizoen 2018/19 al voor de Canadezen. Destijds leidde de forward het team als Finals-MVP naar de titel – en stapte enkele maanden later over naar de Clippers.
