Onder het motto „You support us, let us support you“ breidt de Premier League haar campagne ter bestrijding van zelfmoordgedachten uit. Tijdens de thuiswedstrijden van de clubs zal deze campagne de komende weken, te beginnen vanaf de derde speeldag, meer in de schijnwerpers komen te staan.
Elke 90 minuten, dus ongeveer de duur van een voetbalwedstrijd, pleegt iemand in het Verenigd Koninkrijk zelfmoord. Statistisch gezien zijn dat vooral mannen onder de 50, een demografische groep die een groot deel van het voetbalpubliek zeer goed weerspiegelt.
Daarom hebben de Premier League en de Samaritans, een liefdadigheidsorganisatie voor zelfmoordpreventie, de krachten gebundeld om de campagne „Together Against Suicide“ te promoten. Het concept is bedacht door radiopresentator Roman Kemp, na het overlijden van een vriend in 2020.
Een van de eerste voorstanders was Vinai Venkatesham. De voormalige CEO van Arsenal, die nu bij Tottenham werkt, bracht het idee naar de Premier League, en de zelfmoordpreventieorganisatie Samaritans heeft deskundig advies en trainingen op het gebied van zelfmoordpreventie verzorgd voor het clubpersoneel.
Overweldigend positieve reacties
De campagne ging in 2025 van start bij een aantal geselecteerde clubs en de reacties waren overweldigend positief. In de periode na de start ontving Samaritans tot wel 300 extra telefoontjes per dag via hun nationale hulplijn, wat rechtstreeks te danken was aan een toegenomen bewustwording bij het publiek. De campagne werd onder de aandacht gebracht in de wedstrijdprogramma’s van de clubs, via omroepberichten in de stadions en op informatieborden.
Alleen al het eerste proefseizoen leidde tot meer dan 2000 psychische hulpverleningsgesprekken en 15 directe interventies in de stadions. In de komende weken, te beginnen op deze speeldag, zal de campagne gericht door de clubs worden gepromoot, waaronder de Dag van de Zelfmoordpreventie op donderdag 10 september.
“Voetbalclubs staan centraal in hun gemeenschappen en kunnen een belangrijke rol spelen bij het helpen van mensen in moeilijke tijden”, benadrukte Richard Masters, CEO van de Premier League. “De uitbreiding van de campagne naar alle 20 clubs is een belangrijke stap voorwaarts.” En hij voegde eraan toe: “Door op speeldagen veilige, uitnodigende ruimtes te creëren, kunnen clubs gesprekken stimuleren en fans die te maken hebben met zelfmoord of zelfmoordgedachten helpen om de steun en het deskundig advies te krijgen die ze nodig hebben. We willen dat meer fans weten dat er hulp beschikbaar is en dat ze deze uitdagingen nooit alleen hoeven aan te gaan.”
