George Russell ziet zijn kansen op de wereldtitel slinken nu hij 66 punten achterstand heeft op Kimi Antonelli en richt zich nu op afzonderlijke races
George Russell lijkt de strijd om de wereldtitel grotendeels te hebben afgeschreven. Na de overwinning van Kimi Antonelli in Monza bedraagt de achterstand van de Mercedes-coureur op zijn teamgenoot 66 punten. Antonelli gaat aan kop in het wereldkampioenschap met 267 punten, Russell staat met 201 punten op de tweede plaats.
Russell zelf wil zich daarom niet meer bezighouden met een mogelijke comeback. „Persoonlijk denk ik niet eens na over een strijd, een comeback of iets in die richting”, zegt de Mercedes-coureur. In plaats daarvan wil hij van race tot race denken en elk weekend optimaal benutten.
De achterstand is volgens hem heel moeilijk in te halen. „Hij presteert ongelooflijk goed. Het wordt buitengewoon moeilijk om deze achterstand in te halen”, legt Russell uit. Tegelijkertijd wil hij de huidige situatie accepteren, van de resterende races genieten en zoveel mogelijk overwinningen behalen.
Russell erkent de sterke vorm van Antonelli
Antonelli zelf wilde na zijn overwinning in Monza ook niet uitgebreid ingaan op het WK-klassement. De Italiaan wijst erop dat de krachtsverhoudingen dit seizoen heel snel kunnen veranderen.
„Ik wil er echt niet naar kijken, want we hebben dit seizoen gezien hoe snel dingen kunnen veranderen”, aldus Antonelli. Voor hem gaat het erom elke race afzonderlijk te benaderen, elke kans te benutten en zich te concentreren op zaken die hij zelf in de hand heeft.
Ondanks zijn ruime voorsprong ziet Antonelli daarom geen reden om nu al aan de titel te denken. „Het heeft geen zin om aan het kampioenschap te denken”, zegt hij. Het is cruciaal om in het moment te blijven en race na race door te gaan.
Ook zijn huidige vorm wil de Mercedes-coureur niet als garantie voor de rest van het seizoen beschouwen. In Monza was Mercedes het snelste team, maar Antonelli verwacht dat dit al bij de volgende race weer kan veranderen.
Schumacher ziet Antonelli momenteel aan de leiding
Ralf Schumacher vindt de huidige prestaties van Antonelli verdiend. Bij Sky maakt hij duidelijk dat de jonge Mercedes-coureur zijn teamgenoot momenteel overtreft. “Ja, natuurlijk. Ik bedoel, wat hij doet is echt goed en hij doet het gewoon beter dan zijn teamgenoot”, aldus Schumacher.
Tegelijkertijd voegt hij eraan toe dat dit niet automatisch hoeft te leiden tot blijvende superioriteit. Verdere ontwikkelingen aan de auto zouden weer beter bij Russell kunnen passen. „George Russell is een topcoureur, maar Antonelli is op dit moment in vorm”, meent Schumacher.
Daarbij brengt Schumacher ook nog een ander punt ter sprake: de verschillende situatie binnen het team. Antonelli heeft volgens hem de volledige steun van Mercedes, ook al krijgt Russell die eveneens. Antonellis nauwe band met teambaas Toto Wolff zou daarbij een rol kunnen spelen.
Rosberg waarschuwt voor fantasieën
Nico Rosberg wijst op zijn beurt op de bijzondere situatie waarin de grootste rivaal uitgerekend de eigen teamgenoot is. Beslissingen van het team kunnen dan al snel twijfel zaaien – zelfs als ze daadwerkelijk volledig neutraal zijn genomen.
„Dat is een interne kwestie, het is zo moeilijk als de rivaal nu eenmaal je teamgenoot is”, zegt Rosberg bij Sky. Juist bij strategische beslissingen kun je als coureur al snel de indruk krijgen dat je benadeeld bent ten opzichte van je teamgenoot.
Rosberg beschrijft hoe snel zulke gedachten kunnen opkomen: “Ook vandaag, toen George… dan denk je meteen: ze hebben hem de betere strategie gegeven. Dat kan toch niet, dat is oneerlijk. Ook al is het waarschijnlijk niet zo, maar dan raak je mentaal heel snel helemaal in de war.”
Voor Russell blijft het dus vooral de taak om de enorme achterstand te verkleinen. Zelf legt hij de lat echter bewust lager: geen grote comebackplannen, maar maximale resultaten van weekend tot weekend.
