Na zeven jaar bij Arsenal FC stapt Gabriel Martinelli (25) over naar Al-Hilal in Saoedi-Arabië. De Braziliaan wordt met een transfersom van naar verluidt 70 miljoen euro de duurste verkoop in de geschiedenis van de Gunners.
In de top 5 van Europese competities is de transferperiode al gesloten, maar in Saoedi-Arabië kunnen clubs nog tot 12 oktober volop spelers aantrekken. Zo kwam het dat recordkampioen Al-Hilal donderdag de komst van Arsenals Gabriel Martinelli bekendmaakte. De 25-jarige speler tekende bij de club uit Riyad een contract voor vier jaar, tot 2030.
De Engelse kampioen ontvangt voor de Braziliaan een transfersom van naar verluidt 70 miljoen euro. Daarmee is Gabriel Martinelli de duurste verkoop in de geschiedenis van de Gunners. Het vorige record stond lange tijd op naam van Alex Oxlade-Chamberlain, die in 2017 voor 38 miljoen euro van Londen naar FC Liverpool vertrok. Voor Gabriel Martinelli ontvangt Arsenal nu bijna het dubbele.
Kampioen, FA Cup-winnaar, Champions League-finalist
Martinelli was in 2019 overgestapt van zijn Braziliaanse jeugdclub Ituano FC naar Noord-Londen en kwam in alle competities in totaal 278 keer uit voor de Gunners, waarbij de linksbuiten 62 doelpunten scoorde. In zijn eerste zes jaar bij Arsenal won de Braziliaan in 2020 de FA Cup en in 2023 de Community Shield, maar de grote titel onder trainer Mikel Arteta bleef uit.
Daar kwam vorig seizoen verandering in, toen Arsenal de langverwachte eerste landstitel sinds 2004 mocht vieren. Martinelli speelde daarbij in 30 Premier League-wedstrijden (één doelpunt). Zijn prestaties in de Champions League waren beter: in de koningsklasse scoorde hij in 14 wedstrijden zes doelpunten en gaf hij twee assists, maar hij kon de nederlaag in de finale tegen Paris St. Germain (4-3 na strafschoppen) – ondanks een benutte strafschop – niet voorkomen.
Derde nieuwe aanwinst uit Engeland voor Al-Hilal
Na de uitschakeling in de achtste finale met Brazilië op het WK tegen Noorwegen (1-2) – Martinelli scoorde één doelpunt in vier WK-wedstrijden – had de 25-jarige speler echter geen toekomst meer bij Arsenal. De Gunners hadden in Christos Tzolis al zijn opvolger voor de linkervleugel gevonden. Daarom maakt de 27-voudig Braziliaanse international na zeven jaar in Londen nu de overstap naar de woestijn.
Voor Al-Hilal is Gabriel Martinelli al de derde nieuwe aanwinst uit de Premier League deze zomer. Eerder kwamen de Nederlander Crysencio Summerville van gedegradeerde West Ham United en Ollie Watkins van Europa League-winnaar Aston Villa. Tegelijkertijd verloor de club met Karim Benzema zijn waarschijnlijk bekendste gezicht; de Franse spits heeft zijn contract opgezegd.
