Après deux victoires, Lando Norris connaît parfaitement les limites de sa McLaren : c’est surtout une faiblesse de la MCL40 qui tempère ses espoirs de titre mondial
Le pilote McLaren Lando Norris, après avoir décroché récemment deux pole positions et remporté deux Grands Prix au Hungaroring et à Zandvoort, ne croit pas à une chance réaliste de remporter le titre lors de la saison 2026 de Formule 1 : « Ce n’est pas comme l’année dernière, où nous étions en fait plutôt bons partout », a déclaré Norris. En effet, sa McLaren MCL40 actuelle ne serait très performante que « dans certains domaines ».
La voiture excelle surtout dans les sections rapides, a expliqué Norris. « C’est là que nous nous sommes le plus améliorés et personne ne peut nous suivre. C’est bien sûr une bonne chose. »
À Zandvoort, cela s’est particulièrement vu dans les virages 7 et 8, c’est-à-dire les deux virages à droite exigeants au début du deuxième secteur. À cet endroit, McLaren a bénéficié d’un « incroyable avantage de rythme » par rapport à Mercedes.
Les données de GP-Tempo confirment cette thèse : lors des qualifications à Zandvoort, ce passage a été le lieu où la domination de McLaren a été la plus marquée. Norris y a gagné environ un dixième et demi de seconde sur le leader du championnat, Kimi Antonelli, au volant de sa Mercedes.
Les points faibles (pour l’instant) de la MCL40 de McLaren
Mais selon Norris, ce n’est qu’un côté de la médaille : « De la même manière, Mercedes dispose d’un incroyable avantage de rythme sur nous dans les virages lents. » Et c’est la raison de la prudence de Norris lorsqu’il évoque la suite de la saison.
« Je ne suis pas assez confiant pour pouvoir dire : « Oui, je peux sans problème me battre pour le titre mondial jusqu’à la fin de l’année. » Pour l’instant, je n’ai tout simplement pas la voiture qu’il me faut pour cela. »
Norris : si McLaren se surpasse désormais, alors…
Il est conscient de la portée de ses propos, a déclaré Norris. « Mais je pense avoir compris en 2025 ce dont j’ai besoin d’une voiture et ce que je dois apporter moi-même. De plus, je sais quels circuits nous attendent encore et sur lesquels nous allons certainement rencontrer de plus grandes difficultés. »
« C’est pourquoi je fais ma part pour que notre équipe ne relâche pas ses efforts et ne se repose en aucun cas sur ses lauriers. Nous devons travailler plus dur que jamais – encore plus dur que ces deux dernières années, durant lesquelles nous avons remporté les championnats du monde », a expliqué Norris.
L’objectif est d’améliorer les performances de la voiture dans les passages lents. Selon Norris, il serait alors possible « que je puisse remporter chaque course cette saison. Mais si nous ne progressons pas dans les virages lents, j’aurai beaucoup plus de mal à y croire. »
Et puis, il y a la situation actuelle au classement des pilotes de Formule 1 : grâce à ses victoires en Hongrie et aux Pays-Bas, Norris a certes rattrapé son retard, mais avec 159 points, il n’occupe toujours que la quatrième place – avec actuellement 83 points de retard sur le leader du championnat, Antonelli.
