Le Chelsea FC s’est imposé lors d’un premier match de saison endiablé à Craven Cottage face à une solide équipe de Fulham. Grâce à cette victoire 3-2, Xabi Alonso fait des débuts réussis.
Xabi Alonso n’aurait sans doute pas pu rêver d’un meilleur début en tant qu’entraîneur de Chelsea : moins d’une minute après le coup d’envoi, sa nouvelle équipe, dans laquelle deux nouvelles recrues, l’ancien joueur de Wolfsburg Lacroix et l’international anglais Rogers, figuraient dans le onze de départ, a pris l’avantage. Palmer a réagi à la vitesse de l’éclair sur un long ballon et a servi Joao Pedro, qui a lobé Leno, l’ancien gardien de Leverkusen, dans les cages de Fulham (1e).
Fulham, son adversaire dans ce derby, ne s’est toutefois pas laissé déstabiliser par ce retard rapide et a continué à jouer avec audace vers l’avant. Les deux équipes commettant sans cesse des erreurs dans la construction du jeu, la rencontre s’est transformée en un va-et-vient effréné. King a mis à l’épreuve le gardien des Blues, Sanchez, pour la première fois (22e) et a profité peu après d’une grave erreur de l’Espagnol, qui a laissé son tir glisser sous son bras dans le petit filet (23e).
Palmer domine, mais Fulham reste dans la course
Il n’y a toujours pas eu de phases calmes. Après l’égalisation, les Cottagers, entraînés par Álvaro Arbeloa – bon ami, ancien coéquipier et successeur de Xabi Alonso au Real –, ont poussé pour prendre l’avantage 2-1. Mais les Blues, emmenés par un Palmer très en vue, se sont également créés de belles occasions. Ce dernier a d’abord servi Joao Pedro, dont la volée est passée à côté (31e), puis a parfaitement mis Lacroix en scène, qui a à son tour servi Rogers dans la surface adverse. Cette combinaison entre les deux nouvelles recrues a permis à Chelsea de reprendre l’avantage (41e).
Après la pause également, Palmer a pris le match en main : après un superbe solo, il a d’abord manqué le cadre de peu, puis, une minute plus tard, il a doublé la mise sur une passe en retrait de Joao Pedro (49e). Mais ceux qui pensaient que Chelsea était, à ce moment-là, plus proche du quatrième but que Fulham du deuxième se sont trompés. Sortis de nulle part, les locaux ont de nouveau réduit l’écart : Sanchez a repoussé un tir de Cuenca, et Gonzalo a profité du rebond pour porter le score à 2-3 du point de vue de Fulham (54e).
Des débuts réussis à Chelsea pour Xabi Alonso
Le rythme est resté soutenu par la suite : alors que Chelsea semblait reprendre l’ascendant, King (72e) et Robinson (78e) se sont toutefois créé de bonnes occasions pour les locaux. Mais ils n’ont pas réussi à aller plus loin, permettant ainsi à Xabi Alonso de fêter des débuts réussis, tandis que son ami Arbeloa devra encore patienter pour remporter sa première victoire en tant qu’entraîneur de Fulham.
Les Cottagers auront une nouvelle occasion jeudi (21 h) lors du 2e tour de la Coupe de la Ligue, face à l’AFC Wimbledon, tandis que Chelsea se rendra le même soir (20 h 30) à Luton Town.
