Μέχρι πρόσφατα αγωνιζόταν ακόμα για τον σύλλογο της νεολαίας του, την Universidad de Chile. Τώρα όμως ο Μαρσέλο Ντίαζ ανακοίνωσε το τέλος της καριέρας του – σε ηλικία 39 ετών και με λαμπρά επιτεύγματα στο ενεργητικό του. Και στον HSV ξέρουν καλά τι σημαίνει αυτό.
Στην Universidad de Chile, ο Μαρσέλο Ντίαζ είχε κάποτε ωριμάσει ως επαγγελματίας και ταυτόχρονα ως πολυπρωταθλητής και νικητής της Νότιας Αμερικής. Οι ισχυρές επιδόσεις του στο αμυντικό μέσο είχαν, ως εκ τούτου, τραβήξει το ενδιαφέρον ευρωπαϊκών ομάδων το 2012 – γεγονός που οδήγησε στην πρώτη του περιπέτεια στην Ελβετία, με την FC Basel.
Στη Βασιλεία, ο Ντίαζ εξελίχθηκε αμέσως σε τακτικό ηγέτη στην ανάπτυξη του παιχνιδιού. Με τους «κόκκινους-μπλε» κυριάρχησε στο τοπικό ποδόσφαιρο και κατέκτησε διαδοχικούς τίτλους πρωταθλητή Ελβετίας. Εκτός από τις εθνικές επιτυχίες, σε αυτή τη φάση της καριέρας του ξεχώρισαν και οι εμφανίσεις του στην ευρωπαϊκή σκηνή.
Την άνοιξη του 2013, για παράδειγμα, προχώρησε με την FC Basel μέχρι τους ημιτελικούς του Europa League – μόνο για να αποκλειστεί εκεί από τη μετέπειτα νικήτρια Chelsea (1:2 και 1:3). Αξέχαστο παρέμεινε το ψυχρό πέναλτι που μετέτρεψε στο δραματικό θρίλερ των προημιτελικών εναντίον της Tottenham μπροστά στο κοινό του στο St. Jakob-Park. Ο 62 φορές διεθνής της Χιλής βρισκόταν επίσης στο γήπεδο κατά τη μετέπειτα νίκη στη «Στάμφορντ Μπριτζ» (2:1) στο πλαίσιο του Champions League.
Το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2014 – και ο θρυλικός αγώνας υποβιβασμού της Μπουντεσλίγκα
Παρεμπιπτόντως: Με την εθνική ομάδα της χώρας του, ο Ντίαζ συμμετείχε επίσης στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2014 και ήταν βασικό στέλεχος της ομάδας μέχρι τον δραματικό αποκλεισμό στους προημιτελικούς από την αντίπαλη Βραζιλία (2:3 στα πέναλτι, συμπεριλαμβανομένου ενός σίγουρου σουτ του ίδιου του Ντίαζ).
Στις αρχές του 2015, ο Ντίαζ μετακόμισε τελικά στη γερμανική Μπουντεσλίγκα, στον Χάμπουργκ ΣΒ. Εκεί, ο τεχνικά επιδέξιος μέσος δεν έμεινε στην ιστορία για τις 17 συμμετοχές του στην κορυφαία κατηγορία της Γερμανίας, αλλά μάλλον για το θρυλικό γκολ που πέτυχε με ελεύθερο χτύπημα την τελευταία στιγμή στον αγώνα υποβιβασμού εναντίον της Καρλσρούης.
Εκεί, δηλαδή, ο τότε «δεινόσαυρος» της Μπουντεσλίγκα βρισκόταν στα πρόθυρα του πρώτου υποβιβασμού στην ιστορία του συλλόγου, όταν ο Χιλιανός, λίγο πριν την έναρξη της παράτασης, στο χρόνο των καθυστερήσεων, εκτέλεσε άψογα ένα αμφισβητήσιμο ελεύθερο χτύπημα που είχε δώσει ο διαιτητής Μανουέλ Γκράφε, στέλνοντας τη μπάλα στην αριστερή γωνία. Και έτσι έθεσε τις βάσεις για τη μετέπειτα διάσωση από τον «τζόκερ» Νικολάι Μύλερ. Παρεμπιπτόντως, ως εκτελεστής είχε οριστεί τότε ο βετεράνος Ραφαέλ φαν ντερ Βααρτ, τον οποίο όμως ο σωτήρας Ντίαζ παρηγόρησε λέγοντας «Αύριο, φίλε μου».
Για τον Ντίαζ, εκείνη η βραδιά στο «Wildpark» σηματοδότησε το αποκορύφωμα της θητείας του στον HSV, η οποία διήρκεσε μόλις έντεκα μήνες και περιλάμβανε ακριβώς αυτό το χρυσό γκολ. «Θα έχεις για πάντα μια θέση στην καρδιά μας», είχε προσθέσει ο τότε πρόεδρος του HSV, Ντίτμαρ Μπάιερσντορφερ, κατά τον αποχαιρετισμό του σωτήρα των πλέι-οφ.
Ο Ντίαζ συνέχισε την καριέρα του στην ισπανική La Liga με τη Σέλτα Βίγο (40 αγώνες πρωταθλήματος, ένα γκολ), καθώς και στο Μεξικό, την Αργεντινή και την Παραγουάη. Σε διεθνές επίπεδο, στέφθηκε επίσης με την εθνική ομάδα της Χιλής με τις δύο διαδοχικές νίκες στην Κόπα Αμέρικα του 2015 και του 2016 – και στις δύο περιπτώσεις ως μέλος της αρχικής ενδεκάδας εναντίον της Αργεντινής του Λιονέλ Μέσι. Τώρα, ο κύκλος του Ντίαζ έκλεισε στην Universidad de Chile.
