Porsche-coureur Pascal Wehrlein behaalt in de eerste race van de Formule E in Londen een overwinning van start tot finish en gaat als leider de laatste race van het seizoen op zondag in
Pascal Wehrlein domineerde zaterdag de openingsrace van de London E-Prix en nam, voorafgaand aan de titelstrijd op zondag, de leiding over in het Formule E-wereldkampioenschap 2025/26.
De Porsche-fabriekscoureur won met een voorsprong van zes seconden op de tot dan toe leidende Jake Dennis in de Andretti. Jaguar-coureur Antonio Felix da Costa completeerde het podium in de krappe ExCeL-Arena.
Daarmee staat Wehrlein voorafgaand aan de laatste race van het seizoen vijf punten voor op de nummer twee Dennis – terwijl er nog 29 punten te verdelen zijn. De elfde en tiende plaats voor respectievelijk Mitch Evans en Oliver Rowland betekenen daarentegen het praktische einde van hun titelkansen.
Porsche domineert in de kwalificatie
Porsche haalde het hele weekend de krantenkoppen: al in de kwalificatie vochten de twee fabrieksauto’s het finale-duel uit, waarbij Nico Müller in de laatste sector gas terugnam om de poleposition aan zijn teamgenoot Wehrlein over te laten.
Samen met Dan Ticktum, die in de klant-Porsche naast Evans op de tweede startrij stond, was het een droomkwalificatie voor de Duitser, die vrijdag al had aangekondigd dat teamorders een rol zouden kunnen spelen in de titelstrijd.
Het was dan ook geen verrassing dat hij na een ongewoon rustige start in het ExCeL ongestoord bocht 1 inreed. Wehrlein bouwde al in de eerste ronde een voorsprong van drie seconden op.
Nico Müller houdt de achtervolgers van Wehrlein tegen
Müllers taak was duidelijk: hij moest Evans en de rest van het veld afremmen op het indoor-outdoor-circuit, waarbij de krappe baan hem hielp om de aanvallen van de Jaguar-coureur af te slaan.
Dat wekte de onvrede van Evans, die Müllers tactiek als „grensgeval“ bestempelde. Wat zijn inhaalrace ook niet ten goede kwam, was dat de ronden zeven en acht onder Full-Course-Yellow werden gereden.
De aanleiding was een botsing tussen Zane Maloney (Lola) en Edoardo Mortara (Mahindra), waarbij Maloney zijn raceauto beschadigde en de race voortijdig moest opgeven.
Evans met een gedurfde strategie
Toen de race weer werd vrijgegeven, ging het in colonne rijden aanvankelijk door, totdat de coureurs vanaf ronde 17 hun Attack-Mode en de pitstop-boost begonnen te gebruiken. Evans sloeg direct af.
Dat gaf hem de vrije baan die hij nodig had om in ronde 18 de Attack-Mode te activeren. In de daaropvolgende ronde haalde hij Müller in en nam hij de virtuele tweede plaats over, aangezien Wehrlein nog niet aan de pitstop was geweest.
In eerste instantie leek het erop dat de nu extreem snelle Evans de beste strategie had gekozen. Tijdelijk leek het er zelfs op dat hij zijn titelrivaal zou kunnen passeren zodra Porsche de kampioen van 2025 naar de pit zou halen.
Ongeluk van di Grassi zorgt voor de beslissende wending
De racegoden hadden echter andere plannen: een uitstapje van Lucas di Grassi in de vangrail van bocht 9 in ronde 21 stelde Wehrlein – en vele anderen – in staat om onder gele vlag een gunstige pitstop te maken.
Hierdoor behield hij moeiteloos zijn leiding. Voor de gefrustreerde Evans was het meteen duidelijk dat zijn kans verkeken was – in plaats van te strijden om het podium moest hij nu vrezen voor een plek in de top 10.
Het werd nog erger voor hem: hij werd ingehaald door Müller, die eveneens te lijden had gehad onder de ongelukkig getimede FCY-fase. Wehrlein lag op dat moment al een geruststellende acht seconden voor op de als tweede geplaatste Ticktum.
Felix da Costa haalt Ticktum in
Daarachter ging het echter spannend: Ticktum, Felix da Costa en Dennis leverden een felle strijd om de resterende podiumplaatsen, waarbij de Andretti-coureur zich in ronde 28 wist te handhaven en de derde plaats overnam.
Kort daarna pakte de tot dan toe leidende coureur ook nog de tweede plaats van Ticktum af en bouwde snel een voorsprong van drie seconden op, terwijl ook da Costa al snel de Brit inhaalde.
Daarmee waren de podiumplaatsen verdeeld, maar voor Ticktum ging het verder bergafwaarts. In een felbevochten strijd tussen vier coureurs om de vierde plaats in de laatste ronden werd hij ingehaald en zakte hij terug naar de zevende plaats, achter Sebastien Buemi, Mortara en Taylor Barnard.
Na de race schoof hij echter op naar de zesde plaats, nadat Mortara vanwege een straf voor zijn late botsing met Ticktum in bocht 1 was teruggevallen naar de zevende plaats, terwijl Evans, Nick Cassidy en Rowland de top 10 compleet maakten.
