Foi na Ásia que Manuel Neuer foi mais aclamado. O capitão do Bayern acelera o ritmo antes daquele que poderá ser o seu último ano como profissional.
Quando quem está do outro lado não acompanha o raciocínio ou não reage imediatamente, Manuel Neuer pode ficar irritado. E não importa se essa pessoa é adulta ou ainda está muito longe disso. Ao entrar no Estádio Kai Tak, em Hong Kong, na sexta-feira à noite, a criança que acompanhava Neuer não prestou atenção e continuou a brincar numa mesinha, quando o Bayern deveria entrar em campo juntamente com o Aston Villa.
Com uma certa firmeza, Neuer chamou então a atenção do rapaz para que, por favor, terminasse o que estava a fazer e o acompanhasse. E só quando a mão do rapaz desapareceu na luva direita do guarda-redes é que Neuer esboçou um sorriso.
A diversão não está a faltar neste momento para o capitão do Bayern, mas pequenos detalhes como este, antes do apito inicial do mais recente jogo de preparação, mostram que, a duas semanas do início da época oficial em Dortmund, a seriedade necessária está a instalar-se — e tem de se instalar — no clube recordista. Acima de tudo, Neuer personifica essa ambição com toda a sua experiência, seja nos treinos, seja nos jogos. Ou antes dos jogos.
O jogador de 40 anos enfrenta aquela que será provavelmente a sua última época como futebolista profissional, tal como ele próprio anunciou há duas semanas no Tegernsee. As expectativas em relação ao cinco vezes melhor guarda-redes do mundo são, consequentemente, elevadas: conquistar tudo mais uma vez nesta última aventura, incluindo a Liga dos Campeões.
Os sinais são promissores; o plantel do Bayern ficou mais forte do que fraco. E no terceiro ano sob o comando de Vincent Kompany, os mecanismos de jogo funcionam quase independentemente do plantel, como demonstrou, pelo menos, a vitória por 2-1 contra o Aston Villa. «Para os rapazes que já estão aqui há mais tempo, nada mudou», afirma Neuer. «Procuramos melhorar sempre e simplesmente fazer bem o básico. É isso que os jovens jogadores que chegaram recentemente tentam aprender o mais depressa possível. E eles mostraram-se de um lado muito positivo, foi mesmo divertido.»
Neuer está ansioso por regressar a Munique — e pela carga de trabalho crescente
O veterano Neuer já tem duas semanas de preparação atrás de si, tendo participado no estágio de pré-temporada em Rottach-Egern e acelerado o ritmo na Ásia. Contra o Villa, não teve de defender nenhum remate durante 82 minutos e, depois de o vencedor da Liga Europa ter reduzido subitamente a diferença, Neuer salvou o Bayern com uma defesa brilhante, impedindo o empate de Tammy Abraham. E, com isso, proporcionou-lhes a vitória extremamente valiosa no «Audi Football Summit».
Embora tenha considerado a viagem à Coreia do Sul e a Hong Kong bastante stressante, Neuer já está habituado às digressões de relações públicas no auge do verão, como tem vindo a acontecer ao longo dos anos. «E acho que também se viu o que se recebe em troca. Os adeptos estão lá, apoiam-nos.» Acima de tudo, celebraram o capitão, que recebeu os gritos mais altos dos adeptos frenéticos, tanto em Jeju como na metrópole do sul da China. «É bom para todos nós mostrarmos o que valemos aqui. Mas, mesmo assim, é sempre assim: também estamos ansiosos por voltar para casa.»
Em casa, ou seja, na Säbener Straße, a ação recomeça na segunda-feira. Nessa altura, sobretudo com um plantel que vai ficando cada vez mais completo.
