Az „Up To Speed” című podcastban James Vowles, a Williams csapatfőnöke elmagyarázza, hogyan inspirálta őt Michael Schumacher a Mercedesnél töltött ideje alatt
Ha hinni lehet James Vowlesnek, a Williams csapatfőnökének, akkor nem utolsósorban Michael Schumacher hatott megdöntően arra, ahogyan a mérnök egy versenycsapatot vezet. Erről beszél Vowles az „Up To Speed” podcast egyik epizódjában.
„Szerencsém volt, hogy együtt dolgozhattam Michaellel” – magyarázza a 47 éves szakember. A mérnök 2001 óta aktív a Grand Prix-sportban, és a British American Racingnél kezdte pályafutását.
Miután a Honda gyári csapatánál és a Brawn GP-nél is megfordult, a brackley-i csapat 2010-től a Mercedes gyári csapatává vált. Ezzel a lépéssel együtt járt Schumacher szerződtetése, és így jött létre az első együttműködés a hétszeres világbajnok és a csapat későbbi stratégiai vezetője között.
„Akkoriban igazán inspirált” – meséli Vowles. „Az autóban teljesen más ember volt. Sajnos 1996-ra és 1997-re emlékszem, de az autó mellett teljesen megváltoztatta a sportot.”
A 90-es évek közepén Schumacher a pilótafülkében jelentette a legnagyobb veszélyt az akkori Williams-autók műszaki fölényére. Mind a Benetton, mind a Ferrari színeiben a kerpeni pilótának gyakran gyengébb felszereléssel is sikerült egyenrangú ellenfele lenni olyan versenyzőknek, mint David Coulthard, Jacques Villeneuve vagy Damon Hill.
„Nála minden nap az volt a kérdés: hogyan lehetnénk jobbak?” – magyarázza Vowles a podcastban. „Hogyan használjuk fel a videóelemzéseket, az adatokat és a technológiát? És miért nem nézzük meg ezt, vagy miért nem dolgozunk ezen a szemponton a háttérben?”
„Ő volt” – mondja Vowles – „sok szempontból annak az ötletnek a megalkotója, hogy: »Fejlesszük tovább és változtassuk meg ezt.«”
A hétszeres világbajnok következetes munkamorálját mindig kiemelik. Ross Brawn vagy Willi Weber gyakran mesélnek Schumacher aprólékosságáról és hajthatatlanságáról.
Vowles ezeket a tulajdonságokat nemcsak a kerpeneri pilótában látta meg, hanem később Lewis Hamiltonban is. „Voltak még más tulajdonságai is” – zárta gondolatait a mérnök Schumacherről –, „de az ember mindazt magával viszi, amit azok adtak neki, akik az élete során inspirálták.”
Ezek közé az emberek közé a Williams csapatfőnöke többek között David Richardsot, Ross Brawnot és Toto Wolffot sorolja. Míg Wolff a mai napig a Mercedes csapatfőnöke, addig Richards és Brawn a múltban a brackley-i csapatért feleltek.
Schumacher további tulajdonságairól Vowles 2025-ben a „High Performance” című podcastban beszélt. Az akkori Mercedes-pilóta így emlékezett a mai Williams-csapatfőnök élettársának születésnapjára. „Ez teljesen zavarba ejtett, mert én magam nem is gondoltam rá” – magyarázza a podcastban.
A 91-szeres Grand Prix-győztes tudta, hogyan erősítheti a csapatával való kapcsolatát a magánéletben is. Ez is hatással van Vowles munkájára csapatfőnökként a mai napig.
