Alexander Zverev kent in zijn eerste wedstrijd na Wimbledon een valse start van het hardcourtseizoen. In de tweede set raakt hij zijn ritme kwijt.
Alexander Zverev is zijn hardcourtseizoen met een flinke tegenslag begonnen. In zijn eerste wedstrijd na de nederlaag in de finale van Wimbledon verloor de nummer drie van de wereldranglijst na een matige prestatie met 7-6 (7-3), 2-6, 4-6 van de Nederlander Tallon Griekspoor. Daarmee is het ATP-Masters-toernooi in Montréal voor de 29-jarige alweer ten einde.
Zverev had nog geen topwedstrijd van zichzelf verwacht, maar was toch negatief verrast. „Ik had echter ook niet verwacht zo slecht te spelen, om eerlijk te zijn“, benadrukte hij na afloop. Het was „de slechtste wedstrijd van het seizoen“ geweest, legde hij vervolgens uit.
„Tennis kent nu eenmaal zijn ups en downs. Ik ben erg tevreden over hoe de afgelopen maanden zijn verlopen. Nu gaat het erom weer terug te vinden naar die vorm“, aldus de Duitser over zijn verrassende uitschakeling.
Alexander Zverev met een valse start in het hardcourtseizoen
Zverev wilde de twee Masters-toernooien in Montréal en Cincinnati gebruiken ter voorbereiding op de US Open, die eind augustus van start gaan. In Canada, zo had hij al aangekondigd, verwachtte hij niet zijn beste tennis te spelen. De uitschakeling tegen Griekspoor kwam, zeker gezien de afgelopen maanden met onder meer de overwinning op Roland Garros, toch als een verrassing. Zverev was herhaaldelijk ontevreden en discussieerde met zijn team.
In Montréal was hij de hoogst geplaatste speler. De Spanjaard Carlos Alcaraz ontbreekt vanwege een blessure. De nummer één van de wereld, Jannik Sinner, van wie Zverev ongeveer vier weken geleden op de All England Club verloor, en ook Novak Djokovic lieten het toernooi vrijwillig aan zich voorbijgaan. Zverev had vervolgens kritiek geuit op het Masters-evenement, dat meestal in een format van twee weken wordt gespeeld. Bovendien moest de als tweede geplaatste Felix Auger-Aliassime op het laatste moment afzeggen vanwege een blessure.
„Om in topvorm te zijn, moeten sommige spelers meer rondes spelen, anderen juist minder“, zei Zverev: „Ik behoor zeker tot degenen die de competitie nodig hebben, en daarom speel ik.“
Zverev helpt toeschouwer die last heeft van de hitte
In de eerste set kende de wedstrijd weinig hoogtepunten en was er slechts één breakkans – bij een stand van 5-6 tegen Zverev om de set te winnen. De Hamburgse speler wist deze af te weren en bleef koelbloedig in de tiebreak. Daarna ontstond er een heel ander beeld: Zverev verloor zijn eerste twee servicegames en gaf de set vrijwel zonder slag of stoot uit handen.
De mooiste daad van de dag verrichtte Zverev in de derde set. Hij reikte een toeschouwer, die door de middagzon bij 30 graden klaagde over onwelzijn, een gekoelde handdoek en water aan. Het publiek applaudisseerde, de man verliet de baan voor verdere behandeling. Toen Zverev de break tegen kreeg bij een stand van 2-3, was er nog een fan gevallen – waarna de volgende onderbreking volgde.
Nadat Zverev nog een break had afgeweerd, wist hij de re-break te maken tot 4-4. Hij kon deze echter niet vasthouden. Griekspoor benutte na 2 uur en 34 minuten zijn eerste matchbal voor de overwinning.
