Marc-André ter Stegen a trouvé un nouveau port d’attache sportif. L’ancien capitaine du FC Barcelone quitte la Catalogne pour donner un nouvel élan à sa carrière à l’Ajax d’Amsterdam.
Lors de la Coupe du monde aux États-Unis, au Canada et au Mexique, Marc-André ter Stegen aurait dû être le numéro 1 allemand dans les cages. Mais comme les blessures ont été le plus fidèle compagnon de ce gardien de but, qui compte 44 sélections en équipe nationale, ces derniers mois, ter Stegen a eu suffisamment de temps pour clarifier son avenir personnel.
On sait désormais où il évoluera, au moins pour la saison à venir : Ter Stegen quitte à nouveau le FC Barcelone et rejoint, pour un an en prêt, l’Ajax d’Amsterdam, qui, selon les médias espagnols, ne prendrait en charge qu’environ 10 % de son salaire. Au sein de ce géant de l’Eredivisie en perte de vitesse, qui a terminé la saison dernière à une très décevante cinquième place, avec 28 points (!) de retard sur le champion, le PSV Eindhoven, ter Stegen espère donner un nouvel élan à sa carrière.
« Marc peut se prévaloir d’une carrière exceptionnelle, et ses qualités sont largement reconnues », déclare Jordi Cruyff, directeur technique de l’Ajax : « Il vient immédiatement renforcer notre effectif. Marc et moi nous connaissons bien, et je me réjouis de retravailler avec lui. Cela fait déjà un certain temps que nous travaillons à son recrutement, nous sommes donc très heureux qu’il ait signé son contrat et qu’il puisse désormais se mettre au travail. »
Ce transfert aux Pays-Bas revêt une signification particulière, car ter Stegen retrouve à Amsterdam l’entraîneur Michel. Sous ses ordres, ter Stegen avait gardé les buts à deux reprises après son prêt au FC Gérone en janvier dernier, avant que le gardien de la DFB ne se blesse à nouveau gravement.
Michel avait dirigé le projet à Gérone pendant cinq ans au total, avant que cette ancienne success story – qui avait même abouti à une qualification pour la Ligue des champions – ne s’achève fin mai par une relégation de l’élite espagnole. À Amsterdam, qui pourrait encore se qualifier au moins pour la Ligue des conférences via les barrages, l’entraîneur de 50 ans a obtenu peu après un contrat de deux ans allant jusqu’au 30 juin 2028.
Pour sa première saison à l’Ajax, il tenait absolument à recruter ter Stegen et s’est donné beaucoup de mal pour y parvenir. Comme le transfert traînait en longueur et que le renfort tant convoité s’était même rendu au stage de pré-saison avec le FC Barcelone, Michel a, selon ses propres dires, cherché « quotidiennement » à entrer en contact avec son nouveau gardien.
Trois gardiens se sont relayés à l’Ajax
Ter Stegen, qui n’avait plus d’avenir à Barcelone, au plus tard depuis l’arrivée de Joan Garcia, est à Amsterdam pour un an dans un premier temps. La saison dernière, l’Ajax comptait trois gardiens entre les poteaux : le Tchèque Vitezslav Jaros (24 ans) a tout de même disputé 19 matches, Maarten Paes (28 ans) onze, et le vétéran Remko Pasveer (42 ans) quatre. Mais deux membres de ce trio ne sont désormais plus là : le prêt de Jaros, en provenance du FC Liverpool, a pris fin cet été et Pasveer avait déjà rejoint l’Heracles Almelo en janvier.
Ter Stegen souhaite désormais gagner sa place de titulaire et retrouver la confiance en lui qu’il avait perdue. Fort de son expérience – acquise notamment lors de 423 matchs officiels disputés avec Barcelone – et de ses qualités incontestables, le joueur de 34 ans originaire de Mönchengladbach est un espoir pour la nouvelle saison de l’Ajax. À Amsterdam, il retrouvera son compatriote Julian Brandt, dont le transfert surprise aux Pays-Bas vient d’être finalisé.
