Lors du Grand Prix de Hongrie, de nombreux pilotes du peloton ne savaient pas vraiment s’ils étaient en train d’être doublés ou si les drapeaux bleus concernaient un autre pilote
Lors du Grand Prix de Hongrie, les dépassements ont suscité un émoi inhabituel. Selon la FIA, des problèmes techniques survenus au Hungaroring ont empêché l’utilisation du système automatisé de drapeaux bleus. Conséquence : on a dû recourir à des drapeaux agités à la main et à des signaux lumineux actionnés manuellement par les commissaires de piste.
La collision entre Carlos Sainz et Oscar Piastri illustre particulièrement bien les problèmes qui en ont découlé. Bien que des drapeaux bleus aient été agités à l’intention du pilote Williams, le quadruple vainqueur de Grand Prix a ignoré la consigne et a bloqué Piastri, qui luttait pour la victoire, dans le premier secteur.
Quelques tours plus tard, Sainz s’est vu infliger une pénalité de cinq secondes. Mais au-delà de cette petite collision, des scènes similaires se sont produites à plusieurs reprises sur le Hungaroring.
« Nous n’avons reçu aucun retour d’information sur le tableau de bord », explique Esteban Ocon après la course. « Nous n’avons vu que les panneaux indiquant les drapeaux bleus, mais sans nos numéros. »
« Par exemple », poursuit Ocon, « je me suis battu contre Isack [Hadjar] à la sortie de la voie des stands, alors que j’avais un tour de retard. Mais je ne le savais pas. Je l’ai peut-être ralenti pendant trois virages. »
Ocon n’était pas le seul à être dérouté par les signaux sur la piste. Kimi Antonelli raconte ainsi dans la salle de récupération, avant le podium, qu’il avait lui aussi cru pendant plusieurs tours qu’on lui montrait à tort des drapeaux bleus.
En d’autres termes : Pour qui exactement ces drapeaux bleus étaient destinés est souvent resté un mystère pour les pilotes. Des pilotes comme Sergio Perez et Valtteri Bottas confirment également ces problèmes techniques.
Le pilote Haas Oliver Bearman s’exprime dans le même sens après la course. Par moments, le jeune pilote Ferrari avait lui aussi ralenti la Red Bull de Hadjar et souligne : « Honnêtement, c’était un véritable cauchemar là-bas. »
« Dans l’infield, on n’a pas le temps de regarder dans ses rétroviseurs », explique le pilote Haas. « Et à chaque tour, les panneaux de drapeaux bleus clignotaient. Lors de cette course, ils ne fonctionnaient pas correctement. C’était donc difficile de savoir si [les drapeaux bleus] s’adressaient à toi, à la voiture derrière toi, à celle devant toi ou à qui que ce soit d’autre. »
« Bien sûr, ce n’était pas intentionnel », explique Bearman à propos de son petit accrochage avec Hadjar. « J’ai un tour de retard et j’essaie de ne pas faire de bêtises. Mais bien sûr, je suis désolé si j’ai gêné la course de quelqu’un. »
Bearman souligne expressément que, du 6e au 70e tour, des drapeaux bleus étaient visibles à chaque tour. « Normalement », explique le pilote Haas, « on voit son numéro à cet endroit. Cette fois-ci, il n’y avait que du bleu. »
