Al jaren klagen spelers over een gebrek aan controle in verdedigingssituaties en een afnemende spelintelligentie van hun aanvallende AI-teamgenoten. In FC 27 doet EA SPORTS een nieuwe poging om dit te verbeteren. Hoe gaat dat in zijn werk?
Het werkte bijna ontnuchterend. Na de grote aankondigingen van de afgelopen jaren vielen de genoemde gameplay-wijzigingen in de onthullingstrailer van FC 27 bijna niet op. Enerzijds begrijpelijk. EA SPORTS heeft met The Grounds immers een compleet nieuwe open-wereld-spelmodus uit de grond gestampt. Anderzijds teleurstellend, aangezien sommige kritiekpunten op de gameplay de serie al jaren achtervolgen.
En daarbij steeds weer een van de belangrijkste punten: het verdedigingswerk. Of het nu gaat om balveroveringen vanuit absurde posities, terugspringende spelers of volmaakte passes ondanks een schijnbaar optimale positionering in de passroute – de lijst met klachten was lang. En die zou in FC 27 eindelijk korter moeten worden. Dankzij een complete herbalansering van de verdedigende AI.
AI-aanpassingen van achteren tot voren
Hoewel de ontwikkelaar nog wat terughoudend is met concrete maatregelen, staat het algemene idee al vast: spelers moeten meer controle krijgen. Automatische tackles worden verwijderd, de invloed van de AI wordt verminderd. Zo moeten handmatig verdedigen en goed getimede duels eindelijk lonend aanvoelen – ook al zou dit vooral beginners kunnen frustreren.
Ondertussen vindt er een verbetering van de AI plaats in de aanval. Aanvallers moeten nu nog betere loopbanen laten zien, wat indien nodig ook wel eens een omweg betekent, als daarmee een buitenspelpositie wordt voorkomen. Dit wordt mogelijk gemaakt door een vernieuwde ruimtelijke waarneming, waardoor de spelers in de toekomst soms naar binnen en soms naar buiten lopen, maar in het ideale geval altijd de juiste ruimte opzoeken. Afhankelijk van wat er op dat moment nodig is om gevaarlijk te worden.
Vaste situaties opnieuw bekeken – dribbelen als uitweg bij duels
Over gevaarlijk gesproken: scoringsgevaar kan natuurlijk ook voortkomen uit standaardsituaties. Daarbij heeft EA SPORTS zich vooral gericht op hoekschoppen. Deze zijn eveneens volledig opnieuw ontworpen om meer vrijheid te bieden – zowel in de aanval als in de verdediging. Daarbij komen realistischere en felbevochten kopballen door verbeterde simulaties in luchtduels.
Blijft de bal op de grond, dan zorgt het nieuwe „off-balance-dribbling“ voor een frisse wind. Vooral behendige balkunstenaars zouden zich zo in duels moeten kunnen handhaven. De studio spreekt van een „gecontroleerde onbalans“, waardoor technische spelers ondanks fysieke tegenstand aan de bal blijven. Tenminste, mits de input op de controller voldoende snel en nauwkeurig is.
Last but not least blijft de scheiding in de gameplay uit FC 26 bestaan en krijgt deze aan de realistischere kant extra realiteitszin mee. EA SPORTS wil „onovertroffen immersie“ creëren en verwijst daarbij naar meer afwisseling tussen afzonderlijke wedstrijden, die onder andere ontstaat „door verschillende spelerspersoonlijkheden en zich verder ontwikkelende tactieken van de tegenstanders“.
