A Mercedes csapatfőnöke, Toto Wolff a Belga Nagydíj után elmagyarázza, hogyan szeretnék újra motiválni a csalódott George Russellt a szezon hátralévő részére
A Belga Nagydíj után George Russell rendkívül megdöbbentnek tűnt. Lewis Hamiltonnal történt ütközés miatt a Mercedes-pilótának idő előtt le kellett állítania W13-as autóját a kavicságyban, és a világbajnokságban már 50 ponttal lemaradt csapattársától, Kimi Antonellitől. Hogyan lehet egy pilótát ilyen nehéz helyzetben újra felépíteni?
„Meg kell érteni, hogy a pilóták ilyen helyzetekben nagyon érzelmesek” – magyarázta a verseny után Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke a Motorsport.com testvérportálunknak. Pilótája dühe a verseny vasárnapján nemcsak látható volt, hanem a közösségi médián keresztül is hallható. Így a Nagydíj után egy bizonyos rádióüzenet terjedt el: „Un-fucking-acceptable” – ezek voltak a világbajnokság harmadik helyezettjének szavai.
„Másrészt” – folytatta Wolff – „Forma-1-es pilótaként egy elit csoporthoz tartozol. Megtiszteltetés a Mercedes színeiben versenyezni. Néha elhanyagoljuk magunkat. Ez nem csak a pilótákra vonatkozik, hanem ránk is.”
Russell azonban – a verseny utáni szavai szerint – már teljesen érzéketlen a csalódás iránt. „Remélem, hogy ez az érzéketlenség elmúlik” – mondja Wolff, amikor erről kérdezik. „Megpróbálunk segíteni neki, és újra optimizmust és pozitív hozzáállást teremteni.”
Arra a kérdésre, hogy egy olyan pilótának, mint George, szó szerint szüksége van-e egy vigasztaló karra a vállán, a csapatfőnök így válaszol: „Úgy gondolom, minden versenyzőnél – legalábbis azoknál, akikkel eddig együtt dolgoztam – így van: ha nehéz időszakon mennek keresztül – és ez előbb-utóbb minden sportolóval megesik –, akkor meg kell találni a módját, hogy motiváljuk őket és újra felépítsük az önbizalmukat.”
„George-nak megvan a maga módszere, és én igyekszem pontosan ehhez igazodni. Régóta ismerem, megértem a frusztrációját, és a csapat 100 százalékban mögötte áll.”
Nem ez lenne az első alkalom, hogy a csapatfőnök ebben a szezonban segít a pártfogoltjának. Az Osztrák Nagydíj időmérő edzésén például Wolff egy rádiós üzenettel tartotta vissza attól, hogy túl sokat agyaljon a helyzeten: „George, most csak vezess!”
Végül a Mercedes-pilóta megszerezte a pole pozíciót, és megnyerte a spielbergi futamot. Ezt a támogató környezetről alkotott benyomást olyan szakértők is megerősítik, mint az egykori Forma-1-es pilóta, Juan Pablo Montoya. „A Mercedes igazán jól tudja segíteni a pilótáit, irányítani őket és gondoskodni róluk” – így hangzott elemzése a belgiumi nagydíj után.
„Soha nem hallani, hogy a csapat a pilótákra hárítaná a felelősséget. Más csapatok viszont imádják pontosan ezt tenni.”
Ennek következtében Montoya úgy véli, hogy Russell továbbra is a tökéletes pilóta az Ezüstnyilak számára. Az F1 TV verseny utáni műsorában csapatjátékosnak minősíti a Mercedes-pilótát.
Ugyanakkor Russell hatalmas feladat előtt áll a világbajnoki címért folyó küzdelemben Antonellivel szemben. Míg a 19 éves pilóta eddig hat szezonbeli győzelmet aratott, addig a két Mercedes-pilóta közül a tapasztaltabbnak legutóbb technikai problémákkal kellett megküzdenie. A hiányzó csúcssebesség nemcsak Spában, hanem az előző, silverstone-i hazai nagydíjon is megnehezítette a dolgát.
