Ο Φράνκο Κολαπίντο έχει βελτιωθεί σημαντικά σε σύγκριση με το 2025 και, ως εκ τούτου, θεωρεί ότι βρίσκεται σε καλή θέση για το 2027 όσον αφορά ένα νέο συμβόλαιο
Ο Φράνκο Κολαπίντο δεν γνωρίζει ακόμη αν θα διατηρήσει τη θέση του ως βασικός οδηγός στη Φόρμουλα 1 και την επόμενη χρονιά, αλλά με τις πρόσφατες επιδόσεις του για την Alpine, ο Αργεντινός είναι πεπεισμένος ότι η ομάδα θα του δώσει μια ευκαιρία και το 2027. «Ελπίζω να μην χρειαστεί να περιμένω μέχρι το τέλος της σεζόν, αλλά μέχρι στιγμής ήταν μια καλή χρονιά», λέει.
Το 2025 ήταν μια εξαιρετικά δύσκολη χρονιά για τον Κολαπίντο. Ο 23χρονος είχε αναλάβει το τιμόνι στη θέση του Τζακ Ντούχαν στη μέση της σεζόν, στην Ίμολα, και δεν κατάφερε να πείσει: σε 18 αγώνες δεν συγκέντρωσε ούτε έναν βαθμό. Βεβαίως, η Alpine ήταν το χειρότερο μονοθέσιο πέρυσι, αλλά ο συμπαίκτης του Πιερ Γκασλί είχε καταφέρει να συγκεντρώσει τουλάχιστον 22 βαθμούς.
Ο Colapinto δεν μπορούσε να ανταγωνιστεί τον Γάλλο, αλλά το 2026 έχει βελτιωθεί σημαντικά. Όλο και πιο συχνά μπορεί να συμβαδίσει με τον Gasly και βρίσκεται μόλις 5:8 πίσω στην εσωτερική αναμέτρηση των προκριματικών (συμπεριλαμβανομένων των προκριματικών σπριντ). Επίσης, έχει ήδη συγκεντρώσει 18 βαθμούς φέτος.
«Ο Φλάβιο [Μπριατόρε] λέει πάντα ότι άφησα τον αδελφό μου στην Αργεντινή και δεν τον έφερα ξανά φέτος – και ότι ο κακός αδελφός ήταν αυτός του περασμένου έτους», λέει γελώντας ο οδηγός της Alpine.
Έμαθα πολλά από τις δύσκολες στιγμές
Τονίζει, ωστόσο, ότι εξακολουθεί να είναι ο ίδιος οδηγός με πέρυσι, αλλά: «Φυσικά έχω ωριμάσει πολύ. Και έχω μάθει πολλά», λέει. Κυρίως από τις δύσκολες στιγμές της προηγούμενης σεζόν μπόρεσε να αντλήσει πολλά διδάγματα. «Πιστεύω ακράδαντα ότι η περσινή χρονιά με έκανε πιο δυνατό.»
«Με έκανε έναν πιο ώριμο οδηγό, που μαθαίνει από αυτές τις πολύ δύσκολες καταστάσεις και τις κατανοεί. Αυτό με έκανε πιο δυνατό άνθρωπο, χαρακτήρα, ως οδηγό… ίσως», λέει ο Colapinto.
Φυσικά, και οι σαφώς καλύτερες αθλητικές προοπτικές συνέβαλαν στη δημιουργία καλύτερης ατμόσφαιρας στην ομάδα. Για τον Colapinto αυτό σημαίνει ότι τώρα αισθάνεται πολύ πιο άνετα – τόσο στην ομάδα όσο και στο αυτοκίνητο.
Ως παράδειγμα αναφέρει τον προηγούμενο αγώνα στο Silverstone, όπου, μετά από ένα υποτιθέμενο πρόβλημα με το κάτω μέρος του αμαξώματος, ξεκίνησε μόλις 19ος, αλλά κατάφερε να προσπεράσει δέκα αυτοκίνητα και να τερματίσει εντός βαθμολογίας. «Είναι αυτές οι στιγμές που νιώθω πολύ πιο δυνατός και πιο σίγουρος για τον εαυτό μου φέτος. Η ομάδα με έχει υποστηρίξει πολύ», λέει με θαυμασμό.
Γνωρίζει όμως επίσης ότι υπάρχει ακόμα σημαντικό περιθώριο βελτίωσης, καθώς ο συμπαίκτης του Γκασλί μπορεί να αποδώσει ακόμα περισσότερα στις κρίσιμες στιγμές. «Έχω ακόμα πολύ περιθώριο βελτίωσης σε πολλούς τομείς», παραδέχεται. «Αλλά συνεχίζω να δουλεύω και να πιέζω τον εαυτό μου με συνέπεια. Ελπίζω να μπορέσω να βελτιωθώ ακόμα περισσότερο στο μέλλον.»
Η Alpine έμεινε λίγο πίσω
Θα ήθελε πολύ να παραμείνει στη γαλλική ομάδα, στην οποία μέχρι στιγμής μόνο ο Γκασλί έχει εξασφαλίσει τη θέση του για το 2027. Ο ίδιος δεν έχει ακόμη συζητήσει με την ομάδα για το μέλλον. Για αυτόν υπάρχουν πιο σημαντικά πράγματα: «Απλά επικεντρώνομαι από αγώνα σε αγώνα και προσπαθώ να κερδίσω βαθμούς.»
Αυτό, παρεμπιπτόντως, έχει γίνει λίγο πιο δύσκολο τις τελευταίες εβδομάδες. Διότι ενώ η Alpine ηγούνταν της μεσαίας κατηγορίας στην αρχή της σεζόν και συγκέντρωνε τακτικά βαθμούς πίσω από τις κορυφαίες ομάδες, οι Racing Bulls φαίνεται να τους έχουν ξεπεράσει ελαφρώς σε αυτή τη θέση.
«Το μονοθέσιο δεν είναι αρκετά γρήγορο αυτή τη στιγμή και οι άλλοι μας πλησιάζουν πολύ γρήγορα», παραδέχεται ο Colapinto. «Πιστεύω ότι αυτή τη στιγμή μας έχουν ξεπεράσει οι Racing Bulls. Επομένως, εργαζόμαστε εντατικά για να βελτιώσουμε την κατάσταση, να κάνουμε το μονοθέσιο πιο γρήγορο και να λύσουμε τα προβλήματά μας. Αυτή είναι η κύρια προτεραιότητά μας.»
