Folarin Balogun utólag felfüggesztett piros lapja váltotta ki a legnagyobb vitát a világbajnokságon. Állítólag egyedül Mohammad Al-Kamali, a nemzetközi szövetség fegyelmi bizottságának elnöke felelős ezért.
A házigazda USA és Belgium közötti világbajnoksági nyolcaddöntő előtt a sportos szempontok nagyrészt háttérbe szorultak. Ehelyett az amerikai csatár, Folarin Balogun felfüggesztett piros lapja uralta az előzetes tudósításokat. Míg a FIFA döntése sokaknál – többek között az UEFA-nál és az ellenfél Belgiumnál – felháborodást váltott ki, addig az amerikai elnök, Trump köszönetet mondott. A 80 éves elnök személyesen felhívta Gianni Infantino FIFA-elnököt, és felülvizsgálatot kért. Véleménye szerint Balogun rúgása ellenfele, Tarik Muharemovic bokájára „még csak nem is volt szabálytalanság”.
Bár Infantino elutasította, hogy bármilyen beavatkozás történt volna, a FIFA fegyelmi bizottsága megvizsgálta az esetet, majd a 27. cikkre hivatkozva (Ez kimondja, hogy „a FIFA fegyelmi bizottságának belátása szerint felfüggesztheti a fegyelmi intézkedések végrehajtását, amennyiben azok nem a mérkőzések manipulálására vonatkoznak – ami ebben az esetben természetesen nem volt így.”) feltételes eltiltást szabott ki.
A brit Times című lap egyik sajtóbeszámolója szerint ezt a döntést nem a 18 tagú testület hozta meg egyhangúlag, hanem kizárólag annak elnöke, Mohammad Al-Kamali. Általában a fontos ítéletek esetén három bizottsági tag hozza meg közösen a döntést. Egy bizottsági tag „önálló döntése” azonban nem szokatlan. Al-Kamali azonban a közelmúltban valószínűleg még soha nem járt el egyedül döntéshozóként. Az Egyesült Arab Emírségekből származó férfi már múlt hétfőn indokolta a visszavont eltiltást, amikor egy 13 pontból álló nyilatkozatot tett közzé.
Balogun nem segítette csapatát a nyolcaddöntőben
Balogun pályára lépése mindenesetre nem volt hatással a pályán zajló eseményekre. Hiszen még a legjobb gólszerzőjükkel (három gól) is 1–4-re kikaptak az amerikaiak Belgiumtól. A 25 éves játékos ekkor a tornán eddigi leggyengébb teljesítményét nyújtotta.
