Max Verstappen ne croit pas à un retour en force de Red Bull similaire à celui de 2025 et s’attend à rencontrer à Spa et à Monza des problèmes comparables à ceux rencontrés à Silverstone
Une semaine après sa deuxième place en Autriche, où il aurait peut-être même pu gagner avec une autre stratégie, les perspectives s’annoncent nettement plus sombres pour Max Verstappen ce week-end.
Lors des qualifications à Silverstone, Verstappen a été freiné par un problème sur son groupe motopropulseur, mais même sans ce problème, il estime que Red Bull manque tout simplement de rythme pour se battre aux avant-postes.
Alors qu’après le Grand Prix d’Autriche, lors de la conférence de presse de la FIA, on avait même demandé à Verstappen, en référence à son retour en force de l’année dernière, si une nouvelle course au titre était possible, sa réponse dans le paddock de Silverstone a été laconique : « Tu ne devrais plus me poser cette question. »
Le Red Bull Ring a toujours été l’un des circuits où Verstappen excelle, mais selon le Néerlandais, Silverstone ne convient ni à la voiture Red Bull ni à son groupe motopropulseur. C’est l’un de ces circuits dits « à faible consommation d’énergie » de l’année 2026, sur lesquels la gestion de l’énergie joue un rôle encore plus important que d’habitude.
« Sur ce genre de circuits, nous ne sommes pas particulièrement performants quand les choses se passent ainsi », admet Verstappen. « De plus, l’équilibre de la voiture n’était pas vraiment au rendez-vous ce week-end, à mon avis. »
Des problèmes également à Spa et à Monza
Cela signifie que Verstappen s’attend à ce que Red Bull rencontre des difficultés sur plusieurs autres circuits au cours de la saison : « À Spa, ce sera fondamentalement la même chose, et à Monza aussi. C’est dommage, car Spa est bien sûr l’un de mes circuits préférés. Mais cette année, ce sera une toute autre sensation. »
Cela tient bien sûr à la gestion de l’énergie – un aspect qui est également ressorti à Silverstone avec le retour du très controversé « jo-jo racing ». L’avis de Verstappen sur le sujet est clair, même s’il n’a aucune envie de le répéter sans cesse.
« On sait tout simplement que la Formule 1 est comme ça en ce moment. On ne peut pas y faire grand-chose. J’ai surtout hâte de rentrer chez moi », a déclaré le quadruple champion du monde.
Lorsqu’on lui fait remarquer, lors de sa conférence de presse avec les journalistes néerlandais, qu’il se réjouit probablement aussi de la trêve estivale, Verstappen rit : « Oui, mais la trêve estivale n’est pas assez longue ! »
Un nouveau retour en force comme l’année dernière est-il impossible pour Red Bull ?
L’année dernière, Red Bull avait réalisé un retour en force remarquable après la trêve estivale, qui avait failli valoir à Verstappen son cinquième titre de champion du monde. Cette fois-ci, cependant, il ne s’attend pas à ce que l’histoire se répète.
« Il faut aussi gérer le plafond budgétaire. C’est pourquoi on ne peut pas constamment apporter des améliorations massives à la voiture. Nous continuerons à évaluer la situation course après course, mais encore une fois : sur les circuits où la gestion de l’énergie est très limitée, nous semblons rencontrer davantage de problèmes. »
Outre le manque de performances pures, Red Bull a également connu, selon Verstappen, une malchance inhabituelle cette saison.
Où est le chat noir ?
Outre le problème avec le groupe motopropulseur samedi, une défaillance de l’aileron arrière a contribué à son accident en Q3 en Autriche. En Australie, Verstappen a également subi un accident qu’il n’a pas pu s’expliquer immédiatement, tandis qu’à Monaco, parti en deuxième position sur la grille, il a dû abandonner en raison d’une nouvelle défaillance du groupe motopropulseur.
Verstappen a déjà expliqué que ces revers sont moins douloureux qu’ils ne le seraient s’il était en lice pour le titre mondial. Il n’en reste pas moins surpris par l’ampleur de la malchance qui l’a frappé en 2026 – une situation qui l’a également poursuivi lors des 24 Heures du Nürburgring.
« C’est presque comme si un chat noir m’avait coupé la route. Donc oui, je ne sais pas à quoi ça tient. Mais je ne suis pas particulièrement superstitieux, donc ça finira bien par s’arranger. »
