Sabalenka heeft in het verleden vaak haar mentale zwakheden genoemd als reden voor nipte nederlagen.
Na haar uitschakeling in de achtste finale van het tennisklassieker in Wimbledon tegen de Japanse Naomi Osaka (28) sprak de nummer één van de wereld, Aryna Sabalenka, duidelijke woorden. „Ik wil gewoon weg, me helemaal bezatten, tennis vergeten en proberen weer in vorm te komen“, zei de 28-jarige tijdens de persconferentie na de wedstrijd op zondag.
De Wit-Russische verloor op Centre Court met 2-6, 6-7 (2-7) van de als 14e geplaatste voormalige nummer één van de wereld Osaka en miste daarmee voor het eerst sinds Roland Garros 2022 de tweede week van een Grand Slam-toernooi.
„Vandaag zat het er gewoon niet in. Ik heb mijn best gedaan en geprobeerd me aan te passen. Maar om de een of andere reden haalde ik mijn niveau niet“, zei de viervoudig Grand-Slam-winnares, die als favoriet aan de Venus Rosewater Dish was begonnen, zichtbaar teleurgesteld.
Sabalenka, die in het verleden vaak haar mentale zwakheden als reden voor nipte nederlagen had genoemd, gaf dit keer eerlijk toe: „Ik werd overklast. Misschien werd ik een paar keer te emotioneel, maar ik heb geprobeerd de controle te behouden. Je moet gewoon je felicitaties overbrengen en verdergaan.“
Osaka zet ondertussen haar jacht op de vijfde Grand-Slam-titel voort. In de kwartfinale van het grasklassieker neemt ze het dinsdag op tegen de als tiende geplaatste Tsjechische Karolina Muchova, die zich eerder met een 7:5, 5:7, 6:3-overwinning op haar landgenote Barbora Krejcikova voor de kwartfinale had geplaatst.
