44-годишната тенисистка показва през по-голямата част от мача срещу Мая Джойнт, че не се е завърнала в професионалния тур просто за забавление. Феновете са възхитени.
Завръщането на кралицата не бе увенчано с успех, но въпреки това тенисният свят се поклони пред Серена Уилямс: При завръщането си от оттеглянето си бившата изключителна тенисистка неведнъж показа старата си класа на Централния корт на Уимбълдън, се бореше упорито за шанса си и се наложи да признае поражението си от 24 години по-младата австралийка Мая Джойнт едва след 2 часа и 22 минути с резултат 3:6, 7:6 (8:6), 3:6.
Въпреки това феновете аплодираха 44-годишната тенисистка за смелостта ѝ да се върне в единичния турнир след четиригодишна пауза, възклицаваха при всяка точка на бившата шампионка от САЩ и я подкрепяха, когато изоставаше в резултата. В крайна сметка обаче без успех.
Все пак: В двойката Уилямс се завръща на тревата редом със сестра си Венус (46), а зрителите вече очакват с нетърпение следващото шоу.
Критични гласове преди завръщането на Уимбълдън
Още във вторник вечерта напрежението в „светилището“ на тениса беше осезаемо – феновете на трибуните, съперничките на корта, експертите пред микрофоните – всички искаха да знаят: дали живата легенда изобщо е конкурентоспособна на едно от любимите си места, или ще нанесе вреда на собствения си паметник? Серена даде бърз отговор: тя спечели първия си сервис гейм без загуба на точка и разсея някои съмнения.
Те бяха съпътствали завръщането ѝ, както и не малко критични гласове. Сред тях беше и Михаел Стих. „Не мога да го проумея“, каза победителят от Уимбълдън през 1991 г. в предаването „Prime“. За останалите тенисистки това „не е нищо положително, защото им се отнема вниманието“. При това Уилямс „няма и капка шанс да спечели Уимбълдън“.
В този смисъл Стих се оказа прав, но въпреки това Уилямс убеди всички. Понякога дори изглеждаше, сякаш не е била отсъствала години наред, въпреки че беше изиграла последния си мач на Уимбълдън през 2022 г. През последните четири години роди втората си дъщеря, ръководеше инвестиционната компания „Serena Ventures“, но очевидно ѝ липсваше тръпката на корта.
Аурата на Уилямс е неоспорима
Тя я усети под затворения покрив на Централния корт. В никакъв случай Уилямс не беше дошла само за забавление – тя се насърчаваше след успешни удари и дори когато играта ѝ не изглеждаше напълно плавна: аурата ѝ беше неоспорима, сервисът ѝ понякога беше почти невъзможен за връщане, а работата ѝ с краката дълго време функционираше изненадващо добре.
В ложата на Уилямс дъщерите ѝ Алексис Олимпия и Адира се бяха притиснали до таткото си Алексис Оханиан, цялото семейство изглеждаше да се наслаждава на представлението – включително и най-успешната тенисистка в съвременната история на тениса, която беше долу на корта. Но Мая Джойнт, родена през 2006 г., когато Уилямс вече беше спечелила два от седемте си титли от Уимбълдън, играеше свободно. Австралийската тенис-легенда Сам Стосур я беше подготвила отлично.
Но Уилямс не би била Уилямс, ако се беше предала. Два пъти тя навакса пробив във втория сет, отблъсна мачбол в тайбрека и изведнъж се включи напълно в мача, който не винаги беше на високо ниво. Но Джойнт, номер 87 в световната ранглиста, отново повиши нивото си и сложи край на първата част от чудното завръщане на Уилямс.
