Allí donde en los días anteriores había dominado la selección holandesa, al inicio del tercer fin de semana del Mundial se podían ver muchas camisetas de la selección austriaca. El centro de ocio Kansas City Live se transformó, con motivo del Mundial de 2026, en una animada —aunque no precisamente barata— zona de fiesta para aficionados al fútbol de todo el mundo. En la plaza al aire libre, cubierta y rodeada de numerosos locales repartidos en dos niveles, caben miles de visitantes para ver los partidos en pantalla gigante.
Tras el partido entre Países Bajos y Túnez, disputado el viernes también en Kansas City, los aficionados de Austria y Argelia tomaron el control de la ciudad, incluido el KC Live, un espacio para eventos de impresionantes dimensiones situado en el centro de la ciudad. Cuando el sábado a las 14:00 horas comenzaron los primeros partidos del Mundial del día, ya se habían reunido cientos de fanáticos del fútbol en numerosos bares y restaurantes, así como en la plaza al aire libre cubierta frente a la pantalla gigante. En dos niveles, cada vez más aficionados seguían el partido entre Francia y Noruega, incluso desde las amplias galerías.
Austria también se sumó a la multitud que crecía minuto a minuto y preguntó a los seguidores austriacos por sus expectativas respecto al partido, bastante complicado, contra Argelia, que se disputará el domingo a las 21:00 hora local ante 68 000 espectadores en el gigantesco Arrowhead Stadium de los Kansas City Chiefs. «En realidad, espero una victoria clara de nuestro equipo, porque tiene la calidad necesaria para ello», opinó René, de Steyr, en Alta Austria. En cuanto a las especulaciones y reflexiones sobre si quedaríamos segundos —lo que nos enfrentaría al temible rival que es España en los dieciseisavos de final— o terceros, tenía una opinión clara: «Con Ralf Rangnick tenemos un entrenador de primer nivel; eso no influirá en la mentalidad de los jugadores. Tampoco tenemos que tener miedo a España».
«Si queremos ser campeones del mundo…»
Mani, de Salzburgo, y Patrick, de Scheifling, en Estiria, fueron un paso más allá: «Si queremos ser campeones del mundo, también tenemos que eliminar a España», dijeron ambos riendo, pero también con cierto tono de convicción. En general, la opinión unánime entre los ya numerosos grupos de aficionados austriacos era que la selección de la ÖFB jugará claramente a por la victoria y no se planteará ninguna consideración táctica. Algunos también señalaron que los aficionados que han viajado desde tan lejos para el Mundial se lo merecen por el esfuerzo y los gastos que han asumido. Muchos de ellos ya habían estado en Santa Clara contra Jordania y en Dallas contra Argentina; como mínimo, en el partidazo contra Lionel Messi y compañía en Texas.
Hablando de gastos: tampoco en el recinto de Kansas City Live los turistas del Mundial pueden pensárselo mucho si quieren darse el capricho de comer y beber algo mientras ven los partidos. Las cervezas se venden por la módica suma de 18 dólares estadounidenses, lo que equivale a 16 euros. «Eso ya da igual», fue el comentario más frecuente sobre la estafa del Mundial al otro lado del charco. El domingo, el desplazamiento hasta el estadio de fútbol, situado a las afueras de la ciudad, volverá a ser extremadamente complicado y, por supuesto, costoso. Una vez más, las plazas de aparcamiento se ofrecerán por hasta 300 dólares estadounidenses y los precios de los taxis y los Uber se dispararán. Con una victoria de Austria contra Argelia, todo esto quedaría en el olvido.
