Terwijl Verstappen in Oostenrijk Formule 1 rijdt, is zijn blik ook gericht op de 24 uur van Spa – Voor 2027 heeft hij al een duidelijke wens geuit
Terwijl Max Verstappen dit weekend in actie komt tijdens de Grand Prix van Oostenrijk in de Formule 1, dwalen zijn gedachten steeds weer af naar de 24 uur van Spa. De viervoudig wereldkampioen volgt de enduranceklassieker op de voet en wekt eens te meer de indruk dat zijn enthousiasme voor GT- en endurance-races inmiddels bijna net zo groot is als voor de koningsklasse zelf.
Verstappen had in het verleden al aangegeven dat hij graag zou deelnemen aan de traditionele GT-race in de Ardennen, als deze niet tegelijkertijd met een Formule 1-weekend zou plaatsvinden. Dit jaar is hij in ieder geval namens zijn team aanwezig als teambaas.
Zijn team, Verstappen Racing, zet een Mercedes AMG GT3 EVO in de kleuren van Red Bull in. De auto wordt bestuurd door Daniel Juncadella, Chris Lulham en Jules Gounon en behaalde donderdag in de gecombineerde kwalificatie de zevende plaats.
Verstappen volgt de race vanuit Spielberg
Verstappen volgt de race zo intensief mogelijk. „Ja, ik ga proberen er zoveel mogelijk van te zien. De auto rijdt met onze coureurs, dus ik ben dit weekend heel nauw betrokken”, zegt Verstappen. Naar eigen zeggen bekijkt hij de sessies zelfs nog vlak voor zijn persconferentie in Spielberg op zijn mobiel.
Het liefst zou de Nederlander volgend jaar echter zelf achter het stuur zitten. Daarvoor heeft hij de organisatoren al een verzoek laten weten. “Natuurlijk zou ik graag ook in Spa willen rijden. Dat heb ik ze voor volgend jaar al laten weten. Het zou ideaal zijn als ze de race buiten een Formule 1-weekend zouden kunnen plannen. We zullen zien.”
Spa behoort tot de favoriete circuits van Verstappen
De 24 uur van Spa behoort al lang tot de races die Verstappen absoluut wil rijden. Naast zijn speciale band met het circuit spreekt vooral het format van de race hem aan, die uitsluitend met GT3-auto’s wordt verreden. “Spa is een fantastisch circuit en een 24-uursrace met alleen GT-auto’s is iets heel bijzonders.”
Dat Verstappen inmiddels elke gelegenheid aangrijpt om over zijn plannen voor langeafstandsraces te praten, is misschien geen toeval meer. Keer op keer benadrukt hij zijn wens om zo snel mogelijk zelf aan de start te verschijnen van grote GT-klassiekers. Daarom hoopt hij nu dat er in de toekomst een mogelijkheid ontstaat om de langeafstandsklassieker in Spa te rijden zonder dat deze samenvalt met de Formule 1.
Op het grappige voorstel dat hij in geval van twijfel ook een Grand Prix zou kunnen overslaan, mocht hij niet meer meedoen in de titelstrijd, reageert de Nederlander lachend: “Ik weet zeker dat Red Bull daar niet bepaald blij mee zou zijn.”
Ook de Nürburgring, Le Mans en Daytona in het vizier
Naast de 24 uur van Spa staat er nog een andere enduranceklassieker op Verstappens persoonlijke verlanglijstje. Hij wil volgend jaar graag terugkeren naar de 24 uur op de Nürburgring Nordschleife. Op de lange termijn streeft de Nederlander er bovendien naar om zowel bij de 24 uur van Le Mans als bij de 24 uur van Daytona in een GT-auto aan de start te verschijnen, mits zijn Formule 1-kalender dit toelaat.
Zijn uitspraken van de afgelopen maanden schetsen daarbij een steeds duidelijker beeld. Verstappen plant zijn toekomst blijkbaar al lang niet meer uitsluitend in de Formule 1, maar streeft tegelijkertijd steeds concreter zijn ambities na in de GT- en langeafstandssport.
