Το όνειρο του Hannes Steinbach για την NBA γίνεται πραγματικότητα. Ο παίκτης από το Würzburg επιλέχθηκε από τους Charlotte Hornets με την 14η επιλογή.
Οι Charlotte Hornets εξασφαλίζουν τον Hannes Steinbach με την 14η επιλογή. Ο 2,08 μέτρων ψηλός σέντερ εντυπωσίασε στην πρώτη του σεζόν στο Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον με 18,5 πόντους και 11,8 ριμπάουντ ανά αγώνα, τον καλύτερο μέσο όρο σε ολόκληρο το πρωτάθλημα. Με αυτές τις επιδόσεις, ο παίκτης από το Βύρτσμπουργκ κατάφερε να μπει στη «λοταρία» και έγινε ο Γερμανός παίκτης με την υψηλότερη θέση στο ντραφτ μετά τον Φραντς Βάγκνερ (8η θέση) το 2021.
Κανένας παίκτης στο κολεγιακό μπάσκετ δεν συγκέντρωσε περισσότερα ριμπάουντ την περασμένη σεζόν, ενώ παράλληλα σκόραρε με υψηλή αποτελεσματικότητα κοντά στο καλάθι και είχε ποσοστό επιτυχίας σχεδόν 58% στα σουτ από το πεδίο. Οι Χόρνετς ελπίζουν ότι μακροπρόθεσμα θα αποτελέσει τη λύση στη θέση του σέντερ και τον ιδανικό συμπληρωματικό παίκτη για τον νεαρό πυρήνα τους γύρω από τους ΛαΜέλο Μπολ, Μπράντον Μίλερ και Κον Κνούπελ.
Ο Steinbach, όμως, δεν διαθέτει μόνο ύψος και σωματική δύναμη, αλλά και υψηλή αγωνιστική νοημοσύνη καθώς και μεγάλη αξιοπιστία. Πολλοί σκάουτερ επαίνεσαν κυρίως τη δουλειά του, την παρουσία του κάτω από το καλάθι και την αμυντική του δέσμευση. Στο Σάρλοτ θα μπορούσε έτσι να πάρει χρόνο συμμετοχής πολύ πιο γρήγορα από πολλούς άλλους ψηλούς της ίδιας χρονιάς του.
Η πορεία του Steinbach προς το NBA
Το αστέρι του Steinbach άναψε πραγματικά πριν από δύο χρόνια, όταν επιλέχθηκε στην ομάδα All-Star στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα U-18 στο Τάμπερε της Φινλανδίας και κέρδισε με την ομάδα της DBB το πρώτο χρυσό μετάλλιο στην ιστορία της ομοσπονδίας στην κατηγορία των εφήβων. Λίγο πριν, ο ψηλός παίκτης είχε υπογράψει το πρώτο του επαγγελματικό συμβόλαιο στο Βύρτσμπουργκ.
Την σεζόν 2024/25, ο νεαρός παίκτης καθιερώθηκε τελικά στο ρόστερ της BBL και, το αργότερο στα πλέι-οφ, είχε γίνει πλέον αναπόσπαστο μέλος της ομάδας. Στα πλέι-οφ, ο παίκτης που προέρχεται από τις ακαδημίες της ομάδας σημείωσε κατά μέσο όρο 14,8 πόντους και 10,4 ριμπάουντ, ενώ το Βύρτσμπουργκ έχασε οριακά την πρόκριση στον τελικό απέναντι στη ratiopharm Ulm.
Το καλοκαίρι, ο Στάινμπαχ κατέκτησε το ασημένιο μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα U19, πριν λάμψει στο κολέγιο και καταφέρει να μπει οριστικά στο ραντάρ των σκάουτερ της NBA. Ωστόσο, ο 20χρονος περιμένει ακόμα το ντεμπούτο του με την εθνική ομάδα, καθώς μέχρι στιγμής δεν έχει βρεθεί κατάλληλη ημερομηνία.
