A Aston Martin e a Honda encontraram-se pela primeira vez no circuito de Barcelona: será este o ponto de partida para uma melhor colaboração?
A Aston Martin continua a enfrentar dificuldades no início da temporada europeia de Fórmula 1: tanto no Mónaco como em Espanha, Fernando Alonso e Lance Stroll tiveram de lidar com dificuldades. O primeiro resultado no top 10 do espanhol no Principado é, no melhor dos casos, um fraco consolo.
Afinal, tanto no circuito urbano de Monte Carlo como em Barcelona, os dois pilotos da Aston Martin ocuparam os últimos lugares na qualificação, muito atrás da concorrência: o Aston Martin mais rápido na Q1 em Barcelona foi um segundo inteiro mais lento do que o Cadillac mais lento.
Isso levou Alonso a afirmar, na conferência de imprensa que se seguiu, que a equipa britânica dispõe atualmente não só da unidade de propulsão mais fraca, mas também do chassis mais fraco do grid. Ambos os pilotos depositam as suas esperanças no pacote de atualizações, que é esperado antes do Grande Prémio da Bélgica.
No entanto, os maiores problemas continuam a dizer respeito à unidade de propulsão e à caixa de velocidades. «O início da temporada de 2026 foi muito desafiante para nós. A posição atual não é aquela a que aspiramos», admite Koji Watanabe, presidente da Honda Racing Corporation (HRC), numa mensagem de vídeo especial.
A Honda relembra a época de Fórmula 1 de 2015
«No entanto, em tempos difíceis, contamos com o espírito de luta que faz parte do ADN da Honda e da HRC. Também em 2015 tivemos um início difícil, mas tornámo-nos mais fortes por nunca termos desistido.» Watanabe refere-se, assim, ao primeiro ano da Honda na era híbrida, que acabou por se revelar um capítulo doloroso na McLaren.
No entanto, a parceria com a equipa de Woking nunca esteve sob um bom auspício. A partir de 2018, a Honda mudou-se para a Red Bull, inicialmente em colaboração com a equipa irmã Toro Rosso e, um ano depois, também com a equipa principal. O resultado foram vários títulos mundiais com Max Verstappen a partir de 2021.
Agora, a Honda espera uma reviravolta semelhante, com a diferença decisiva de que, desta vez, não se pretende mudar de parceiro. Em vez disso, o fabricante aposta em levar o ambicioso projeto com a Aston Martin ao sucesso a longo prazo. «A nossa relação com a Aston Martin fortalece-se a cada dia», sublinha Watanabe.
Primeira reunião no local como um marco importante?
Segundo o presidente da HRC, foi dado mais um passo em Barcelona. O japonês esteve pessoalmente no local para discutir os problemas atuais e falar com os membros da equipa na quinta-feira. «No último Grande Prémio de Espanha, tivemos uma reunião de equipa que nos proporcionou uma excelente oportunidade para comunicarmos abertamente e reforçarmos a nossa confiança.»
«Além disso, gostei muito de falar diretamente com muitos membros da equipa», confirma Watanabe. Segundo informações obtidas pelo Motorsport.com, esta reunião decorreu na área de hospitalidade da equipa e teve um caráter informal.
Foi a primeira «reunião da equipa» a realizar-se este ano no circuito. A Aston Martin e a Honda planeiam realizar encontros semelhantes com maior frequência ao longo da temporada, sobretudo para aproximar todos os envolvidos e promover o intercâmbio direto com os colaboradores no local.
No entanto, a lista de pontos a resolver continua longa. O embaixador da Aston Martin, Pedro de la Rosa, já admitiu no Mónaco que, por enquanto, não se vislumbra luz ao fundo do túnel, embora as fortes vibrações que ainda se faziam sentir na abertura da época tenham entretanto sido resolvidas.
A Aston Martin continua a enfrentar grandes desafios
A Honda pôde, por isso, concentrar-se mais na condução, algo que também tinha causado problemas a Alonso e a Stroll nos últimos meses. Embora tenham sido alcançados progressos nesta área, à fabricante de Sakura continua a faltar uma quantidade considerável de potência pura, especialmente no que diz respeito ao motor de combustão.
Graças ao ADUO (Como funciona o «sistema de recuperação»), existe a possibilidade de recuperar parte do atraso, embora Watanabe admita que esta será uma batalha a longo prazo. A isto acresce que a caixa de velocidades, em particular a sensação nas reduções, continua a ser motivo de preocupação e que, segundo Alonso, o chassis necessita de melhorias drásticas.
Fica claro: os desafios continuam a ser complexos. «Mas nunca desistiremos, aconteça o que acontecer», assegura Watanabe. «Compreendemos que os resultados até agora têm sido frustrantes e partilhamos esse sentimento. No entanto, estamos convencidos de que o nosso trabalho árduo dará frutos e continuaremos a avançar.»
