A világbajnokság második csoportmérkőzésén Elefántcsontpart ellen (2:1) Nico Schlotterbeck elég korán megsérült, a dortmundi játékos azonban összeszorította a fogait – és kitartott a félidőig. Most pedig nagy az aggodalom.
Alig telt el 13 perc, amikor Nico Schlotterbeck egy Amaddal vívott párharc során kificamította a bal lábát, és röviddel később a bal bokáját többek között jéggel kellett kezelni. Miközben a stadionban „Nico Schlotterbeck” kiáltások hallatszottak, Antonio Rüdiger már bemelegített, de a Real Madrid játékosát végül nem cserélték be, mert Schlotterbeck összeszorította a fogait, és tovább próbálkozott.
A mérkőzés további részében azonban feltűnt, hogy a 26 éves játékos nem mozgott gördülékenyen, és nyilvánvalóan továbbra is fájdalmai voltak. Az első frissítőszünetben következett a következő kezelés, és a jelzés, hogy le kell cserélni. Julian Nagelsmann szövetségi válogatott-edző Rüdigerrel is beszélt, de Schlotterbeck továbbra is a pályán maradt.
Így maradt a helyzet a félidő végi sípszóig – sőt, a középhátvéd az első félidő hosszabbításában még egy jó védőakciót is bemutatott Bonny ellen (45.+4), mielőtt a szünetben végül lecserélték, és Rüdiger lépett a helyére. „Valami baja van a belső szalaggal, holnap MRI-vizsgálatra kell mennie. Mindenesetre nem áll túl jól a helyzet – sajnos” – erősítette meg Julian Nagelsmann szövetségi válogatott edző a mérkőzés után a ZDF-nek, és elmagyarázta azt is, miért játszott a középhátvéd még ilyen sokáig. „Végül is nagyrészt mindig a mérkőzés alakulása dönti el, hogy még tud-e teljesíteni. És a szünetig még nagyon jól teljesített.”
Ennek ellenére továbbra is aggodalmak övezik a német válogatottban Schlotterbeck helyzetét, aki Jonathan Tah mellett alapember volt a belső védelemben. A duó az Elefántcsontparttal vívott mérkőzésig a korábban együtt játszott 14 válogatott mérkőzés közül egyet sem veszített el – és az Elefántok elleni mérkőzést is megnyerték Schlotterbeck lecserélése után, köszönhetően a két gólt szerző Deniz Undavnak. A Curacao ellen elért 7:1-es nyitómérkőzésen a 26 éves játékos, aki körülbelül 14 hónappal ezelőtt meniszkuszszakadást szenvedett a bal térdében, egy góllal tűnt ki, és kiérdemelte a kicker magazin 3,0-s értékelését.
