Ruim tien jaar na zijn laatste profwedstrijd wil Ronaldinho (46) blijkbaar weer gaan voetballen. De voormalige wereldvoetballer heeft aangekondigd dat hij wil tekenen bij de Serie C-club Ravenna FC. Of hij daadwerkelijk in actie zal komen, is echter nog onduidelijk.
Marketingstunt of serieuze comeback? Hoe dan ook, het nieuws komt als een kleine verrassing: de tweevoudig wereldvoetballer Ronaldinho wil op 46-jarige leeftijd zijn carrière hervatten. Tegenover de Gazzetta dello Sport kondigde de Braziliaan, die ’s nachts de wedstrijd van de Selecao tegen Haïti in Philadelphia volgde, aan dat hij een contract wil tekenen bij de Italiaanse derdeklasser Ravenna FC.
“Nieuwe kleuren, dezelfde glimlach”, zei de ervaren spelmaker, die in 2002 met Brazilië wereldkampioen werd. De comeback wordt aanstaande dinsdag officieel bekendgemaakt tijdens een grootschalig evenement in Miami. De club uit de Emilia-Romagna is eigendom van de Italiaanse ondernemer en hotelketeneigenaar Ignazio Cipriani. Na diens toetreding in 2024 promoveerde Ravenna van de Serie D naar de Serie C en miste het afgelopen seizoen op een haar na de doorstoot naar de Serie B.
Eigenaar van Ravenna is enthousiast: “Hij was mijn idool”
„Ik kan bijna niet wachten om weer met de bal te dansen en samen met Ignazio en de hele familie Cipriani een nieuw hoofdstuk te schrijven”, aldus Ronaldinho. „Voetbal is voor mij altijd een bron van vreugde geweest, en die geest wil ik naar Ravenna brengen.” Volgens het bericht zou hij ook deelnemen aan de seizoensvoorbereiding en het trainingskamp van Ravenna. Er zijn echter ook plannen dat Ronaldinho aandelen in de club verwerft.
Cipriani, die in de VS woont maar uit Ravenna afkomstig is, benadrukt: „De komst van Ronaldinho is iets absoluut uitzonderlijks voor de club – hij was mijn idool, en zijn invloed op het voetbal reikt veel verder dan wat hij op het veld heeft gepresteerd.”
Laatste competitiewedstrijd bijna elf jaar geleden
Hoewel Ravenna alleen al met de aankondiging een geslaagde PR-actie heeft neergezet, is de sportieve waarde van de Braziliaan twijfelachtig. Tegenover het Italiaanse persbureau Ansa bevestigde Ariedo Braida, vicevoorzitter van Ravenna, de transfer, maar liet in het midden of Ronaldinho daadwerkelijk in actie zal komen. “Of hij zal spelen, zullen we nog wel zien”, zei Braida. “Maar het is niet uitgesloten.”
De voormalige ster van FC Barcelona speelde voor het laatst in een profwedstrijd in september 2015 – destijds voor de Braziliaanse club Fluminense. Officieel beëindigde hij zijn carrière pas in januari 2018 op 37-jarige leeftijd. Tijdens zijn hoogtijdagen bij FC Barcelona werd Ronaldinho tweemaal uitgeroepen tot FIFA-wereldvoetballer en won hij één keer de Ballon d’Or. In 2006 won hij met de Catalanen de Champions League.
