Az angol válogatott 3–0-ra nyerte a 2026-os világbajnokság előtti utolsó felkészülési mérkőzését Costa Rica ellen. Harry Kane és társai pedig bőven kialakíthattak volna még több gólt is. A Three Lions nagyon támadó szellemű főpróbát nyújtott.
Thomas Tuchel angol válogatottjának az utolsó világbajnokság előtti felkészülési mérkőzésen az volt a célja, hogy végre lelkesedést keltsen a saját országában, hiszen legutóbb márciusban az Uruguay elleni 1:1-es, a Japán elleni 0:1-es, majd a múlt szombati Új-Zéland elleni 1:0-s mérkőzésen a Three Lions teljesítménye meglehetősen unalmas volt.
A szoros győzelemhez képest Új-Zéland ellen Tuchel nyolc változtatást hajtott végre. Többek között az Arsenal sztárjai, Rice és Madueke, akik az előző előtti tesztmeccsen még nem voltak ott, bekerültek a kezdőcsapatba. Ezenkívül James, Konsa, O’Reilly, Anderson, Bellingham és Gordon is pályára lépett. Ehelyett Quansah, Guehi, Spence, Henderson, Mainoo, Watkins, Rogers és Rashford kezdetben a kispadon ültek.
Gordon passzolt Rice-nak az 1:0-hoz
A mérkőzés ígéretesen indult Anglia számára: már a hatodik percben Bellinghamnek volt egy első lehetősége. Alig három perccel később Kane tizenegyesért reklamált, de nem kapta meg. Ez azonban röviddel később már nem is számított, mert Rice Gordon remek cselét követően megérdemelten szerezte meg az 1:0-s vezetést (9.). A mérkőzés elején Costa Rica folyamatos nyomás alatt volt, Anglia pedig percenként alakított ki helyzeteket. A következő nagy lehetőségig azonban egy kicsit várni kellett. A 23. percben Kane Rice szabadrúgásából fejelte a labdát. A Bayern sztárja mindent jól csinált, de nem örülhetett a 2:0-s vezetésnek, mert a costa ricai kapus, Sequeira remekül védett.
Costa Rica szinte egyáltalán nem jelent meg a támadásban, csupán egyszer kapott lehetőséget Pickford hibájából (30.). A Three Lions mindenre kézben tartotta a mérkőzést, és a 36. percben végre meg kellett volna szereznie a megérdemelt 2:0-s vezetést, de Madueke, aki Bellingham passzát követően remekül megkerülte Sequeirát, a labdát csak az üres kapu kapufájának lőtte.
A szünet előtt még egy tizenegyes jutott Angliának. Vajon mégis növelni tudják az előnyt? Nem, mert Koroleva játékvezető a videó visszajátszás után meggondolta magát, mivel a Johnson és Gordon közötti szokásos kettőszemközti küzdelem nem volt elég neki a tizenegyes megítéléséhez (45.+4.).
Tizenegyes Kane nélkül: Gordon higgadt marad
A második félidő Madueke kísérletével indult, amely erősen emlékeztetett Olise kedvenc lövésére, azonban az angol nem volt elég pontos (48.). Összességében Angliának a második félidőben kissé nehezen sikerült komoly gólhelyzeteket kialakítania. A játéknak az sem tett jót, hogy mindkét oldalon gyakran cseréltek. Ekkor azonban Koroleva ismét a tizenegyespontra mutatott: kézzel játszást ítélt meg Faerron ellen – ez egy kemény döntés volt (66.). Mivel Kane már a kispadon ült, Gordon vette át a felelősséget, és a bal alsó sarokba lőtte a labdát (67.).
Watkins zárta le a mérkőzést
Ezt követően – néhány cserétől eltekintve – egyelőre nem történt sok minden. De aztán Eze remek átadást adott Rogersnek, aki azonban üresen a kapu előtt mellé lőtt (76.) – ez volt a következő óriási lehetőség, amelyet elszalasztottak. Ezután a mérkőzés lassan a végéhez közeledett, mígnem Watkins hirtelen mégis 3-0-ra alakította az állást. Közelről fejelte be a kipattanót (87.).
Az utolsó percekben a Three Lions még egyszer igazán felpörgött. Ez egy jó zárószakasz volt, amelyben néhány játékos ajánlotta magát a világbajnokság kezdőcsapatába. Anglia számára a torna jövő szerdán (22 órakor) kezdődik Horvátország ellen. Az utolsó felkészülési mérkőzés ismét reményt keltett.
