Παρόλο που η διαφορά από τον συμπαίκτη του στη Mercedes, Κίμι Αντονέλι, έχει πλέον φτάσει τους 68 βαθμούς, ο Τζορτζ Ράσελ παραμένει σίγουρος: Μπορεί ακόμα να γίνει παγκόσμιος πρωταθλητής
Ο οδηγός της Mercedes, Τζορτζ Ράσελ, σίγουρα είχε φανταστεί διαφορετικά τα πράγματα: Τόσο στον Καναδά όσο και στο Μονακό, ο Βρετανός έμεινε χωρίς βαθμούς, ενώ ο συμπαίκτης του, Κίμι Αντονέλι, κέρδισε και τις δύο φορές το Γκραν Πρι. Η διαφορά του Ράσελ στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Οδηγών έχει πλέον αυξηθεί στους 68 βαθμούς.
Μήπως το προβάδισμα του 19χρονου Ιταλού είναι ήδη πολύ μεγάλο για να τον προλάβει στη συνέχεια της σεζόν; «Όχι, δεν είναι», λέει ο Ράσελ με αυτοπεποίθηση. «Αρκεί να κοιτάξει κανείς τον Βερστάπεν πέρυσι, αλλά πρέπει να βγω από αυτή την κατάσταση με τις δικές μου δυνάμεις.»
«Δεν ξέρω πώς καταλήγουμε ξανά και ξανά στην ίδια κατάσταση. Σίγουρα υπάρχουν πράγματα που πρέπει να βελτιώσω. Αλλά ξέρω επίσης τι μπορώ να κάνω σε καθαρά Σαββατοκύριακα, και γι’ αυτό το όλο θέμα είναι απλά απογοητευτικό.» Στον Καναδά, μια βλάβη στον κινητήρα σήμανε το τέλος, ενώ στο Μονακό ένα λάθος της ομάδας οδήγησε σε ένα ακόμη μηδενικό αποτέλεσμα.
«Συνεχίζω να πιστεύω ακράδαντα στον εαυτό μου και ξέρω τι μπορώ να κάνω», λέει ο Ράσελ, ο οποίος δεν έχει χάσει την πίστη του στον πρώτο του τίτλο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Φόρμουλα 1: «Δεν έχουμε καν ολοκληρώσει το 30% της σεζόν, αλλά έχουν ήδη χαθεί πολλοί βαθμοί.»
Τζορτζ Ράσελ: «Ποτέ δεν έχω βιώσει τέτοια σειρά κακοτυχιών»
Η σεζόν του 2026 εξελίσσεται μέχρι στιγμής διαφορετικά από ό,τι ήλπιζε ο Βρετανός – ειδικά μετά την περσινή χρονιά, που ήταν ίσως η πιο δυνατή σεζόν της μέχρι τώρα καριέρας του στη Φόρμουλα 1. Μετά το Γκραν Πρι του Μονακό, ο Ράσελ έχει υποχωρήσει στην τρίτη θέση του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Οδηγών, πίσω ακόμη και από τον οδηγό της Ferrari Λιούις Χάμιλτον.
«Βρίσκομαι σε μια πολύ περίεργη ψυχολογική κατάσταση, γιατί στην καριέρα μου έχω περάσει ήδη δύσκολες φάσεις, στις οποίες είχα προσωπικά δύο ή τρεις κακές κούρσες στη σειρά», παραδέχεται ο Ράσελ. «Αλλά δεν έχω ξαναζήσει τέτοια σειρά ατυχιών.»
«Αυτό δεν συνέβη όταν το αυτοκίνητό μας πριν από δύο χρόνια ήταν αρκετά καλό μόνο για την έβδομη θέση ή πέρυσι ήταν αυτοκίνητο για την τρίτη ή τέταρτη θέση. Τώρα έχω ένα ανταγωνιστικό αυτοκίνητο και γι’ αυτό το αισθάνομαι ιδιαίτερα οδυνηρό. Αλλά η σεζόν είναι ακόμα μεγάλη.»
Ο Ράσελ είναι πεπεισμένος: Μέχρι τώρα απλώς έλειπε η τύχη
«Συνεχίζω να πιστεύω ακράδαντα στον εαυτό μου», δεν αφήνει τον εαυτό του να ταραχθεί ο οδηγός της Mercedes. «Πιστεύω επίσης ότι από τα τέλη του έτους θα αγωνιζόμαστε ξανά για νίκες. Δεν υπάρχει λόγος να μην συνεχίσουμε το ίδιο και του χρόνου. Αλλά αυτή τη στιγμή είναι δύσκολο.»
Ο Ράσελ είναι πεπεισμένος ότι με λίγη περισσότερη τύχη στους αγώνες, η κατάσταση θα ήταν πολύ πιο ισορροπημένη. Ταυτόχρονα, όμως, ο 28χρονος αναγνωρίζει την εξαιρετική απόδοση του Αντονέλι, ο οποίος μετά από μια μέτρια σεζόν ως πρωτάρης πέρυσι, τώρα αποδίδει στο υψηλότερο επίπεδο.
«Αν κοιτάξω τα πράγματα αντικειμενικά», λέει ο Ράσελ, «τότε πιστεύω ότι θα ήταν ακόμα εξαιρετικά κλειστό αν η τύχη είχε μοιραστεί λίγο πιο ισορροπημένα. Έχει κάνει φανταστική δουλειά. Αλλά πιστεύω ότι θα είχα τουλάχιστον δύο ακόμη νίκες στο ενεργητικό μου.»
