Kimi Antonelli benadrukt voorafgaand aan de Grand Prix van Monaco dat topcoureurs in de strijd om het wereldkampioenschap niet moeten worden afgeremd
Volgens Kimi Antonelli kun je coureurs in een WK-strijd niet terugfluiten, maar moet je hen op het circuit vertrouwen en hen het duel laten uitvechten.
“We zullen blijven strijden, net zoals in Canada”, verklaart de leider in het WK-klassement voorafgaand aan het weekend in Monaco. “Natuurlijk zullen we dat iets slimmer aanpakken, maar het team wil zeker dat we volledig vrij tegen elkaar kunnen rijden.”
“Zo hoort het ook”, vervolgt de 19-jarige. “Je kunt een coureur toch niet aan de leiband houden als hij voor overwinningen en kampioenschappen rijdt. Je kunt niet tegen hem zeggen: ‘Hé, doe eens een stapje terug.’”
“Natuurlijk kan zoiets gebeuren, maar het team wil dat we racen”, benadrukt Antonelli tot slot. Na de race in Canada had Toto Wolff opgemerkt dat men scenario’s zoals bij de Grand Prix in Montreal niet per se wil herhalen.
Uiteindelijk ontsnapten Antonelli en Russell tijdens de sprint en de hoofdrace meerdere keren aan grote botsingen. Toch is er volgens de leider in het WK geen sprake van teamregie.
In plaats daarvan benadrukken beide Mercedes-coureurs dat men in de strijd om het wereldkampioenschap zo eerlijk mogelijk met elkaar wil omgaan. “We hebben na het raceweekend een paar gesprekken gehad”, vertelt Antonelli.
“Een daarvan vond pas een paar dagen voor onze aankomst [in Monaco] plaats. We hebben alle aspecten van de race geanalyseerd, en de conclusie was uiteindelijk: ‘Jullie mogen vrij rijden, zolang jullie elkaar respecteren en jezelf niet in situaties brengen die een van jullie of jullie beiden schade zouden kunnen berokkenen.’“
”Weet je, het team wil nooit regels opleggen”, legt de viervoudig Grand Prix-winnaar uit. “Natuurlijk willen ze dat beide auto’s de finish halen en dat we als team zoveel mogelijk punten binnenhalen.”
“Daar zijn we ons van bewust, want hoewel we voor onszelf rijden – we willen tenslotte allebei de beste zijn en winnen – rijden we ook voor het team. We willen de ongeveer 2.000 medewerkers in Brackley en Brixworth belonen, en we willen dat het team wint.”
In het wereldkampioenschap staan beide Mercedes-coureurs op de eerste twee plaatsen. Als we experts zoals Dr. Helmut Marko mogen geloven, zal er aan het einde van het seizoen onvermijdelijk een Zilveren Pijl de titel binnenhalen.
Deze zekerheid zal Toto Wolff echter waarschijnlijk niet veel rust brengen. Mercedes heeft immers het duel tussen Hamilton en Rosberg meegemaakt, waarbij de samenwerking tussen de twee teamgenoten ongeveer drie jaar lang een grote uitdaging vormde.
