A dos semanas del inicio del Mundial de fútbol, el sindicato de futbolistas FIFPRO advierte sobre la sobrecarga a la que se ven sometidos los profesionales debido a la gran cantidad de partidos que disputan a lo largo del año. Entre los jugadores más sobrecargados se encuentra Jonathan Tah, del FC Bayern.
Según una estimación de la FIFPRO, Jonathan Tah podría haber disputado su 76.º partido de la temporada al final del Mundial, siempre y cuando la selección alemana llegue a la final. En aproximadamente la mitad de esos partidos, el jugador de 30 años vistió la camiseta del Bayern a nivel nacional. A esto hay que sumar las actuaciones internacionales con el club, así como los partidos amistosos del campeón alemán y, por último, los partidos internacionales con la selección alemana.
Según las previsiones de la FIFPRO, solo los jugadores del Arsenal David Raya y Martin Zubimendi, con hasta 83 partidos, así como Viktor Gyökeres y Declan Rice, con 79 partidos, superarán esta cifra de partidos en un año. En el caso de Virgil van Dijk, del Liverpool FC, podrían llegar a ser 75 partidos.
«Fatiga acumulada»
El responsable de ello es el cambio en el calendario. «Antes era raro que un jugador hubiera disputado 73 o incluso más de 75 partidos al final de la temporada. Pero desde la aprobación de las reformas, esto se está convirtiendo en la norma», criticó el director de la FIFPRO, Alexander Bielefeld. De ahí surge un fenómeno «que llamamos fatiga acumulada».
A pesar de todas las advertencias de las organizaciones de jugadores, las federaciones han seguido ampliando el calendario de partidos en los últimos años. «No se puede entrar en una competición cuando ya se han disputado 60 o casi 60 partidos», critica Maheta Molango, director ejecutivo del sindicato de jugadores inglés. El rendimiento se vería afectado y aumentaría la propensión a las lesiones.
¿Foden, una «víctima del calendario»?
Molango culpa al «calendario de locos» de que jugadores como Phil Foden, del Manchester City, no alcancen su nivel de rendimiento habitual y, por ello, no hayan sido convocados para el Mundial. El jugador de 25 años se ha convertido en «una víctima del calendario». «El número de partidos en los que ha estado disponible ha disminuido. Y cuando ha jugado, no ha sido el Phil Foden que vimos hace dos años», afirma Molango.
Para los jugadores y sus equipos médicos, que estarán presentes en el Mundial, el calor y, en algunos lugares, la altitud supondrán un problema adicional. «El cansancio se notará más que en cualquier otro Mundial de la historia», advierte Darren Burgess, director de rendimiento de la Juventus de Turín.
En otros deportes, los periodos de descanso para los jugadores son mucho más amplios. «No tengo la impresión de que la NFL o la NBA sean especialmente generosas o quieran repartir limosnas. Lo hacen para garantizar que los jugadores estén en plena forma», subraya Bielefeld.
La FIFPRO lleva años intentando, en conversaciones con la FIFA, la UEFA o las federaciones nacionales, limitar el número de partidos, hasta ahora sin éxito.
