УЕФА планира реформа на Лигата на нациите и квалификациите за Европейското първенство, която напълно ще преобърне досегашната система.
„Новите формати ще подобрят спортното равновесие, ще намалят броя на мачовете без значение и ще предложат на феновете по-атрактивно и динамично състезание“, обеща президентът на УЕФА Александър Чеферин след заседанието на Изпълнителния комитет в Истанбул по повод планираните реформи в Лигата на нациите и квалификациите за Европейското първенство.
Но какво конкретно ще се промени? На заседанието на Изпълнителния комитет беше решено да се променят разпределението на лигите, както и програмата на мачовете. Най-забележителната промяна вероятно е премахването на Лига D. В момента 55-те отбора играят в четири лиги, а отсега нататък ще има само три лиги – А, Б и В.
Лиги А и Б ще се състоят от по 18 отбора, а в най-ниската Лига В ще бъдат разпределени 19 отбора.
Вместо да се разпределят по четири отбора в една група, лигите ще бъдат разделени по принцип на три групи по шест отбора. Единствено в Лига С ще има група с седем отбора. Всяка лига следователно се състои от три групи по шест отбора, които ще изиграят шест мача срещу пет различни съперника. Четири мача ще се играят срещу четири различни държави от други кошове, като към тях се добавя по един домакински и един гостуващ мач срещу съперник от собствения кош.
Квалификациите за ЕП трябва да станат по-атрактивни
Но не само Лигата на нациите ще претърпи промени, а и квалификациите за Европейското първенство трябва да се приспособят към новостите. УЕФА иска да направи турнира отново по-атрактивен и за целта също е измислила нов формат. Той се ориентира към Лигата на нациите, но има големи паралели с европейските купални турнири.
36-те отбора от Лиги А и Б на Лигата на нациите формират Лига 1 в квалификациите и първоначално се разпределят в три коша за жребия. След това ще се проведе жребий, при който отборите ще бъдат разпределени в три групи – така че във всяка група ще има по дванадесет държави. Те няма да играят по системата „всеки срещу всеки“, а по-скоро ще се играе по аналогия с груповата фаза в европейските турнири: всеки отбор трябва да изиграе общо шест мача срещу шест различни съперника – по два от всяка урна.
Трите победители в групите от Лига 1 в края на краищата се класират директно за ЕП, докато останалите места се определят чрез плейофи. В плейофите ще участват и отборите от Лига 2, която ще се състои от отбори от Лига С на Лигата на нациите и чийто график ще бъде организиран по аналогия с Лига 1.
УЕФА все още работи по финалните настройки
УЕФА обаче се придържа към концепцията за плейофите за промоция и изпадане, както и към формата за четвъртфиналите. Новият режим обаче ще бъде доусъвършенстван през следващите месеци, преди да бъде представен за окончателно одобрение на следващото заседание на Изпълнителния комитет през септември, според плана на УЕФА. Приемането му се счита за формалност.
Цеферин се опита да подчертае, че все още нищо не е окончателно решено. „Може би квалификационните мачове ще изглеждат по друг начин“, каза словенецът и обеща: „Няма да има допълнителни мачове, но форматът ще бъде по-интересен. В момента обмисляме това.“ Вероятно се обмисля и разширяването на финалната фаза от настоящите 24 на 32 отбора. Във всеки случай Цеферин не искаше да изключва тази възможност: „Броят на участващите отбори и броят на мачовете са предварителни и следователно могат да се променят.“
Откога ще важат новите правила след одобрението им? Промените трябва да влязат в сила след Европейското първенство за мъже през 2028 г. във Великобритания и Ирландия. Това финално първенство обаче определено ще се проведе само с 24 отбора.
